Londres — Le texte prévoyant l’organisation d’un référendum sur l’appartenance du Royaume-Uni à l’Union européenne (UE) d’ici à 2017 a été adopté vendredi en première lecture par les députés britanniques.
Le premier mi- nistre conservateur, David Cameron, s’est engagé fin 2013 à tenir un tel référendum s’il remportait les prochaines élections législatives, en mai 2015, face à la montée en puissance du parti populiste et anti-européen UKIP.
283 députés sur 650 se sont prononcés en faveur du texte vendredi, ses opposants travaillistes et libéraux-démocrates ayant décidé de boycotter le vote.
Une précédente tentative de faire adopter le texte avait échoué en début d’année : s’il avait franchi l’étape de la chambre basse, il avait été retoqué à la chambre haute du Parlement de Westminster.
Le ministre des Affaires étrangères Philip Hammond, qui défendait la motion, a estimé que « l’avenir de notre relation avec l’Union européenne [était] sans doute la question stratégique la plus importante à laquelle le pays est confronté aujourd’hui ». Selon lui, depuis l’adhésion du Royaume-Uni, l’union « s’est transformée d’un marché commun en un supertat putatif ».
« L’Europe aujour-d’hui est très différente de celle pour laquelle les gens ont voté en 1975 et pourtant on n’a jamais deman- dé aux Britanniques s’ils étaient d’accord avec aucun de ces changements », a-t-il ajouté, estimant qu’il ne fal- lait donc pas s’étonner que « le soutien démocratique à l’UE soit fragile, pour parler diplomatiquement ».
Une deuxième lecture est programmée devant la chambre basse du Parlement avant son passage devant la chambre des Lords.
Le Parlement britannique prépare un référendum sur l’appartenance à l’UE
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