De passage en Nouvelle-Écosse, le prince Charles a comparé la politique du président russe Vladimir Poutine à celle qu'adoptait Adolf Hitler face à certains pays européens dans les années 1930.
Selon le quotidien britannique Daily Mail, le prince aurait fait cette déclaration lors d'une conversation avec une femme polonaise d'origine juive pendant une visite au Musée canadien de l'immigration.
Cette femme, qui travaille comme bénévole au musée, a perdu plusieurs membres de sa famille dans les camps de concentration nazis au cours de la Deuxième Guerre mondiale.
La dame de 78 ans a déclaré qu'elle avait discuté avec le prince de l'histoire de sa famille et des circonstances qui l'ont conduite à immigrer au Canada. Le prince Charles lui aurait alors dit: «Poutine fait aujourd'hui presque la même chose qu'Hitler», faisant allusion à la récente annexion de la Crimée par la Russie et au comportement de Moscou face au gouvernement de l'Ukraine.
Surprise de cette remarque qui tranche avec les propos généralement très mesurés de la famille royale britannique, la dame a expliqué que le prince semblait à son avis très sincère et honnête.
Plus tard, un porte-parole du prince Charles a expliqué que ces propos ont été tenus en privé et que le prince ne ferait aucun commentaire.
«Nous tenons à souligner le fait que le prince de Galles n'entendait pas faire une déclaration politique publique lors d'une conversation privée», a déclaré le porte-parole.
Ces commentaires du prince Charles ne manqueront probablement pas de corser la rencontre qu'il doit avoir avec le président Poutine, le mois prochain, dans le cadre des commémorations du débarquement en Normandie.
Ce n'est pas la première fois que les politiques du président russe en Europe de l'Est sont comparées à celles du dictateur allemand Adolf Hitler. En mars dernier, la secrétaire d'État américaine, Hillary Clinton, avait comparé les arguments évoqués par Vladimir Poutine pour justifier le rattachement de la Crimée à la Russie à ceux d'Hitler lors de l'invasion des Sudètes et de l'Autriche, en 1938.
Toujours en mars, le ministre canadien des Affaires étrangères, John Baird, avait aussi fait ce parallèle lors d'une entrevue accordée à CBC.
John Baird avait alors accusé la Russie d'envahir et d'occuper la Crimée, région autonome de l'Ukraine.