Du 24 mai au 13 juin, j’étais en Russie, plus précisément à St-Pétersbourg, puis à Moscou. Je me demandais bien, avant de partir, si j’y trouverais au moins un sujet de chronique… Eh! bien oui, finalement, car le 12 juin, c’était le Jour de la Russie, jour précédé par le festival «Temps et époques», qui a duré 11 jours et auquel, par un heureux hasard, j’ai pu assister. Ce festival couvrait l’histoire de la Russie de l’Antiquité jusqu’à nos jours. Je me suis alors dit: Et pourquoi pas un Jour du Québec, avec un tel genre de festival reconstituant notre histoire?
Mais, dira-t-on, nous avons la Saint-Jean! – Ah! Oui? Et qu’est-elle devenue, notre Saint-Jean? À mon avis, il serait temps de la repenser de fond en comble, de sorte qu’elle puisse contribuer largement à régler bien des problèmes reliés à l’intégration et à la question de l’identité.
Cette question d’identité, elle concerne tout le monde, aussi bien les de-souche que les néo-québécois. On l’a bien vu dans le documentaire présenté récemment sur Les enfants de la loi 101 – du moins sur certains d’entre eux, car la plupart des entrevues ont été faites au collège Vanier, un Cégep anglophone de l’arrondissement St-Laurent, au nord de l’île de Montréal. Ils avouent ne pas connaître la culture québécoise et avoir un malaise avec cette partie de leur identité.
Déprimant… Franchement déprimant… Qui vous donne un sentiment d’échec. Un échec davantage culturel, finalement, dit la réalisatrice Judith Plamondon. «L’échec de la transmission de la culture, et donc l’échec du sentiment d’appartenance envers la société québécoise. Oui, ils parlent français, mais s’identifient-ils à la culture québécoise? La réponse est non. Ils ne se reconnaissent pas comme Québécois.» - Et cela pourquoi?
Une question les fatigue et leur donne l’impression d’être exclus, voire rejetés: c’est lorsqu’on leur demande d’où ils viennent, quelle est leur origine, leur pays natal ou celui de leurs parents. - Et alors? Cette question est-elle une marque de rejet, ou d’intérêt pour leur culture ? Est-ce «leur refuser l’appartenance à la société québécoise» ? Pour moi, c’est clair, si je pose cette question (et je ne voudrais pas m’en priver), c’est parce qu’ils m’intéressent tout particulièrement et que je m’intéresse à leur culture, dont j’aimerais bien en savoir plus ! – Mais non… Ce n’est pas du tout ainsi que c’est perçu…
Le témoignage de Cathy Wong, chroniqueuse au Devoir, est particulièrement troublant : «La loi 101 a fait de moi une Québécoise qui se sent interpellée quand on parle au "nous". Mais lorsqu’on me parle, j’ai l’impression encore qu’on me parle au "vous", comme si j’étais une étrangère et comme si j’incarnais encore une forme de menace.» - Et lorsqu’elle est allée en Chine, ayant finalement décidé de se définir d’abord et avant tout comme Chinoise, voilà qu’elle s’est fait poser la même question à cause de son accent… «D’où tu viens ?» - Alors, pas chinoise de Chine non plus, ni chinoise tout court… Son pays, c’est vraiment le Québec, et son aventure n’est pas unique: un grand nombre de néo-québécois retournant pour une visite dans leur pays d’origine ou celui de leurs parents vivent la même : ils ne s’y sentent plus chez eux, et là-bas, on ne les considère plus comme de chez-eux, mais différents.
Arrêtons-nous là pour le moment (il y aurait tant à dire !) et interrogeons-nous sur cette méconnaissance de la culture québécoise. S’ils la méconnaissent, c’est qu’on ne la leur apprend pas, ou mal. C’est qu’on ne la leur fait pas connaître. C’est pourquoi j’énonce l’idée d’une refonte en profondeur de la Saint-Jean, axée sur l’histoire et la culture du Québec, des origines jusqu’à nos jours, couvrant à la fois l’histoire, la politique, la littérature, l’art, le cinéma et la chanson, cette dernière ayant une place de choix, privilégiée, dans l’évolution de notre société. Repenser, donc, le défilé et aussi les deux grands spectacles, celui de Québec et celui de Montréal.
Pour y arriver, ça prend un ingrédient essentiel, LA FIERTÉ. Comme le dit Akos Verboczy qui, dans le documentaire, interroge les jeunes de Vanier et qui est l’auteur d’un merveilleux livre qui s’appelle Rhapsodie québécoise, Itinéraire d’un enfant de la loi 101, «Être fier de sa culture, c’est aussi vouloir la transmettre», et transmettre en même temps son histoire. Quant à Sophie Durocher, elle écrit : «Certains déplorent que, bien qu’on ait francisé les immigrants en rendant l’école française obligatoire, on ne leur ait pas transmis un amour et une connaissance de la culture québécoise. Mais comment pourrait-on le faire si on ne la célèbre même pas nous-mêmes ? /…/ Si on ne célèbre pas nous-mêmes tous nos artistes les plus importants, comment pouvons-nous imaginer que des néo-Québécois venus du Maroc, de Chine ou du Pérou sachent qu’il y a déjà eu ici un poète un peu rêveur qui chantait Le p’tit bonheur ou Moi, mes souliers, mais aussi L’alouette en colère. /…/ C’est ça qui arrive quand on fait la promotion de toutes les cultures sauf la sienne.» Que je cite encore Francine Pelletier: «Le Québec n’est pas menacé du fait que de plus en plus de francophones connaissent l’anglais. Il sera menacé le jour où ces mêmes francophones cesseront de s’identifier à leurs origines, cesseront d’être fiers de qui ils sont. Le véritable défi du Québec, il est là: au-delà du maintien de la langue, c’est notre amour-propre qu’il faut conserver.»
Cela dit, ne déprimons pas trop vite: ces jeunes, qui ont choisi de quitter le réseau francophone pour le réseau anglophone, ne sont pas forcément représentatifs de l’ensemble de ces enfants de la loi 101, chose que je n’ai malheureusement vu relevée nulle part depuis, soit dit en passant. Ce qui manque dans ce documentaire, ce sont précisément tous ces jeunes qui se sentent, et sont, parfaitement intégrés à la culture québécoise, comme le principal personnage du documentaire. J’y reviendrai dans mes prochaines chroniques et j’essayerai de formuler quelques suggestions sur une nouvelle Saint-Jean. D’ici là, vous pouvez toujours me faire parvenir les vôtres!