Plusieurs milliers de manifestants ont bravé le froid, hier, à Montréal, pour dénoncer l'intervention israélienne à Gaza et la «complicité» de certains gouvernements, dont celui du Canada.
Le cortège d'environ 5000 personnes a défilé pacifiquement dans les rues du centre-ville en après-midi et s'est notamment arrêté devant le consulat général d'Israël, au Westmount Square, rue Sainte-Catherine Ouest. Restant en bloc compact pour se protéger un peu d'un froid humide qui glaçait les os, la foule était constituée à la fois d'étudiants, de militants de tous âges et de parents avec de jeunes enfants de toutes origines ethniques, quoique principalement arabes.
Chargée de banderoles, de pancartes, des faux cercueils de victimes civiles palestiniennes et de drapeaux palestiniens, de pays arabes, du Québec, du Canada, et même mohawk, la foule a scandé tout le long, en anglais, en français et parfois en arabe, des slogans appuyant la cause palestinienne, affirmant l'amitié entre le Québec et la Palestine, et dénonçant, entre autres choses, le «terrorisme d'Israël», et la «complicité» des gouvernements américain de George Bush, canadien de Stephen Harper et égyptien de Hosni Moubarak.
Plusieurs dizaines de chaussures avaient aussi été amenées dans l'idée de les lancer contre le consulat israélien, à l'instar du journaliste irakien qui a récemment pris pour cible le président Bush lors d'une conférence de presse. La plupart des chaussures sont toutefois restées dans leurs sacs, de crainte, apparemment, d'atteindre involontairement les policiers postés autour du bâtiment. Un peu plus d'une dizaine de manifestants sympathiques à la cause israélienne, et brandissant des drapeaux de l'État hébreu, ont été aperçus à au moins deux reprises sans que cela mène à des accrochages, sinon verbaux et bien modestes.
Gaza au bord du gouffre
«Nous prenons les rues en exigeant l'arrêt immédiat des attaques israéliennes sur la bande de Gaza, la levée du siège, et nous demandons à nos gouvernements, aux niveaux fédéral et provincial, de couper immédiatement tous leurs liens bilatéraux avec l'État apartheid israélien», ont fait savoir les organisateurs de la manifestation appartenant, notamment, aux organismes Solidarité pour les droits humains palestiniens (SDHP) et Tadamon! Montréal.
Plus tôt dans la journée, la porte-parole de SDHP, Nina Amrov, avait qualifié, en conférence de presse, l'offensive israélienne sur Gaza de criminelle et disproportionnée. Déjà assiégée depuis un an par un blocus israélien limitant l'entrée de l'aide humanitaire, de la nourriture, d'aliment et de carburant, avait-elle poursuivi, sa population de 1,5 million se trouverait aujourd'hui au bord du gouffre à cause de l'offensive.
Philippe Elharrar, directeur des affaires publiques du Comité Québec-Israël, est venu nuancer ces affirmations en déclarant que 7800 tonnes d'aide humanitaire auraient été acheminées à Gaza depuis le début de l'intervention israélienne, laissant les entrepôts pleins de nourriture. Le problème viendrait plutôt, selon lui, des difficultés de la distribuer sur un territoire soumis à des bombardements. Pour vraiment venir en aide aux habitants de Gaza, a poursuivi Philippe Elharrar, les associations d'appui aux Palestiniens feraient mieux de demander au Hamas de cesser d'utiliser la population civile comme bouclier humain.
D'autres manifestations ailleurs dans le monde
Montréal n'a pas été la seule ville dans le monde à être le théâtre de manifestations de soutien aux Palestiniens de Gaza. Samedi, quelques milliers de personnes avaient défilé dans d'autres villes canadiennes, dont Toronto et Ottawa.
Hier, on a assisté à d'autres manifestations un peu partout dans le monde, notamment dans les pays arabes. Les slogans étaient presque toujours les mêmes. Dans la métropole turque, Istanbul, on estime que 700 000 manifestants sont descendus dans la rue pour protester contre l'offensive israélienne qui est passée, en fin de semaine, des bombardements à l'attaque terrestre. Des accrochages avec la police ont été rapportés au Liban, en Grèce et en Norvège.
À Paris, une foule estimée à 12 000 personnes s'est toutefois aussi rassemblée pour soutenir «l'action d'auto-défense d'Israël» et célébrer «la mémoire des victimes israéliennes du Hamas». La veille, c'est entre 21 000 et 25 000 manifestants qui avaient pris la rue pour dénoncer l'intervention d'Israël.
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Avec l'Agence France-presse et La Presse canadienne

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