Joël-Denis Bellavance - (Ottawa) Le premier ministre d'Israël, Benjamin Nétanyahou, a défendu ce matin l'assaut d'une flottille de militants pro-palestiniens dans les eaux internationales par des commandos israéliens dimanche, affirmant que les soldats israéliens avaient le mandat de chercher si l'un des navires transportaient des armes.
Cinq des six navires ont collaboré avec les soldats israéliens, mais le sixième, qui était le plus gros et transportait une centaine de passagers, a refusé d'obtempérer aux ordres et ont même ouvert le feu sur les troupes israéliennes, a affirmé M. Nétanyahou.
«Ils ont non seulement refusé de collaborer, ils ont délibérément attaqué nos soldats. (...) Nos soldats devaient se défendre pour protéger leur vie. Il y a eu des échanges de coups de feu. C'est regrettable mais durant ces échanges, au moins dix personnes sont mortes. Nous regrettons la perte de ces vies. Nous regrettons toute forme de violence qui s'est produite. Je souhaite prompt rétablissement aux blessés, y compris nos propres soldats», a affirmé le premier ministre israélien, en visite officielle à Ottawa.
Commentant pour la première fois la crise qui prévaut au Proche-Orient à la suite ces événements, Benjamin Nétanyahou a ajouté que la bande de Gaza est en train de devenir une base pour «des terroristes du Hamas soutenus par l'Iran». La politique d'Israël à cet égard est de tout faire pour empêcher que ces «terroristes» obtiennent des armes mener des attaques contre son territoire.
«Ils utilisent cette base pour lancer des milliers de roquettes contre Israël. Ils attaquent nos villes, nos villages et nos enfants. Notre politique est la suivante : nous essayons de laisser entrer tous les biens humanitaires à Gaza, la nourriture, les médicaments et autres. Mais ce que nous voulons empêcher d'entrer à Gaza, ce sont les roquettes, les missiles, les explosifs, et le matériel de guerre qui pourraient être utilisées pour attaquer nos civils. C'est une politique qui se poursuit et c'est cette même politique qui a guidé nos actions hier», a-t-il précisé.
M. Nétanyahou a fait ces commentaires au terme d'une rencontre avec le premier ministre Stephen Harper dans son bureau de la colline parlementaire à Ottawa. MM. Nétanyahou et Harper devait tenir un point de presse conjoint après cette rencontre, mais le premier ministre israélien a décidé d'écourter sa visite au Canada afin de rentrer d'urgence en Israël. Il a aussi annulé sa visite prévue à Washington.
«Nous n'avons aucun problème avec les gens de Gaza. Nous avons des problèmes avec le régime terroriste du Hamas appuyé par l'Iran. Nous empêcher les armes et le matériel de guerre d'entrer dans Gaza et nous voulons l'aide humanitaire être distribuée au peuple. C'est une tâche difficile», a-t-il encore dit.
Pour sa part, le premier ministre Harper a affirmé que le Canada «regrette profondément» l'attaque menée par des commandos israéliens dans les eaux internationales contre une flottille de militants pro-palestiniens qui s'est soldée par plusieurs morts.
«Le Canada regrette profondément les pertes de vie et les blessures causées dans cet incident. Nous cherchons à obtenir tous les renseignements nécessaires afin de découvrir ce qui s'est vraiment passé», a affirmé M. Harper alors que son invité écoutait.
Le gouvernement Harper est perçu dans les capitales occidentales comme le plus ardent défenseur d'Israël.
«Je suis désolé que cet événement porte ombrage à votre visite. Mais je suis ravi que nous ayons pu nous rencontrer dimanche soir et aujourd'hui. Nous avons eu des discussions importantes. Bienvenu au Canada encore une fois», a ajouté M. Harper.