Il existe actuellement un débat sur les notions de québécois et de canadien français, sur ce qui est véhiculé par ces deux termes et sur lequel des deux termes serait le plus approprié pour désigner les québécois d’origine française. Certains préconisent le retour à l’appellation canadien français pour désigner les québécois d’origine française. D’autres associent le terme québécois à un nationalisme civique alors que le terme canadien français renverrait au nationalisme ethnique.
En ce qui me concerne, la différence entre ces deux termes ne tient qu’en un mot : frontière. Quelle sont les frontières du territoire que l’on reconnaît comme son pays. Si le pays dans lequel on vit est le Québec, alors on est québécois. Si on est francophone et que l’on considère le canada comme son pays, alors on est canadien français. Il est normal pour un peuple de prendre le nom du pays qu’il habite et qu’il reconnaît comme le sien.
Avant la création de la confédération Canadienne en 1867, il y avait les (anciens) canadiens et les anglais. Après la création de la confédération, tous les habitants du nouveau pays prennent logiquement le nom du nouveau pays et deviennent des canadiens (dépossédant du même coup les anciens canadiens de leur nom).
De la même façon, il est logique que les habitants du Québec (quelque soit leur origine) considérant le Québec comme leur pays prennent le nom de québécois. Pourquoi donc s’appelleraient-t-ils canadien français ou canadien? Il n’est à mon sens aucunement question ici de culture, d’origine ou d’appartenance ethnique. Ceux qui s’appelaient canadiens français et qui s’appellent aujourd’hui québécois sont les mêmes. Ils parlent la même langue, ont la même culture et la même histoire.
Bref, c’est le même peuple. Mais puisque ce peuple s’inscrit dans de nouvelles frontières, celles du Québec, son nom a changé pour refléter la réalité de ces nouvelles frontières. Comme l’a dit un québécois dans un célèbre et magnifique discours, «le Québec… est notre seul pays».
Quant au fait qu’une partie des québécois ne partageraient pas la même culture et la même histoire que les québécois de souche française et, partant, ne formeraient pas un ensemble aussi homogène que les canadiens français, tout ceci, à mon avis, est un mythe. L’immigration n’est pas nouvelle au Québec et les canadiens français n’étaient pas plus un peuple ethniquement ou culturellement pur que ne le sont les québécois aujourd’hui. De nombreux immigrants sont venus se greffer à la société canadienne française depuis la conquêtes (irlandais, allemand, européen de l’est, italiens, portugais, grecs, …) et il n’y pas de différence avec ce qui se passe aujourd’hui au Québec sauf pour l’origine de l’immigration.
Les changements de société (multiculturalisme, dissolution du lien nationale, etc…) ne sont pas propre au Québec et ont cours dans toutes les sociétés occidentales. S’appeler québécois ou canadien français n’y aurait rien changé. Il n’y a pas de discontinuité culturelle entre le Québec province des canadiens français et le Québec pays des québécois. Il y a seulement un changement de frontières et le changement de nom d’une nation pour refléter les nouvelles frontières à l’intérieur desquelles s’inscrit dorénavant le destin de cette nation.
Y. Jacques