Plus de cent ans après l'adoption du Règlement 17, la première ministre de l'Ontario, Kathleen Wynne, a présenté des excuses officielles, aujourd'hui, au sujet de cette législation qui a banni l'enseignement du français des écoles ontariennes de 1912 à 1927.
Le gouvernement conservateur de l'époque craignait une invasion francophone.
Ce n'est qu'après des années de lutte des francophones de l'Ontario et du Québec et de certains anglophones que ce que les Franco-Ontariens ont surnommé le « règlement infâme » a été annulé.
« Aujourd'hui, au nom du gouvernement de l'Ontario, je présente des excuses à tous les Franco-Ontariens. »
— Kathleen Wynne, première ministre
La première ministre Wynne a exclu toute compensation financière pour la communauté francophone.
« Je ne pense pas que ça va effacer ce qui a été fait, a renchéri la ministre déléguée aux Affaires francophones, Madeleine Meilleur. Mais je pense que ça va soulager la peine des Franco-Ontariens, qui ont été marqués au fer chaud. » Mme Meilleur, une Franco-Ontarienne d'adoption, raconte que les grands-parents de plusieurs de ses amis ont « perdu leur langue » à cause du Règlement 17.
Le député conservateur de l'Ontario Steve Clark a présenté des excuses au nom de son parti, qui était au pouvoir lors de la mise en place du Règlement 17. « Il y a eu une erreur dans le passé, a-t-il dit, et il est important de reconnaître cette erreur. »
La chef néo-démocrate Andrea Horwath a affirmé, elle, qu'il s'agissait d'une « époque très sombre » dans l'histoire ontarienne. Elle s'est excusée elle aussi de la situation.
Pour sa part, l'Assemblée de la francophonie de l'Ontario accueille avec « enthousiasme » les excuses du gouvernement. « Ce geste va permettre de fermer la porte sur un chapitre noir de l'histoire franco-ontarienne », selon Denis Vaillancourt, président de l'organisme.