Le député conservateur et maire de Londres Boris Johnson a annoncé ce dimanche qu’il ferait campagne pour la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne, un revers pour le Premier ministre David Cameron quatre mois avant le référendum sur la question. «Je ferai campagne pour partir» de l’Union européenne, a annoncé Boris Johnson lors d’une allocution devant son domicile à Londres.

Le Premier ministre avait jusqu’ici réussi à éviter la défection des principales personnalités du parti conservateur, comme Theresa May. Il avait d’ailleurs tenté de rallier Boris Johnson plus tôt dans la journée en lançant sur la BBC : «Je voudrais dire à Boris ce que je dis à tout le monde, à savoir que nous serons plus en sécurité, plus forts et plus prospères dans l’Union européenne». 

«La perspective de collaborer avec (le chef du parti europhobe Ukip) Nigel Farage et (l’ex-député) George Galloway et de faire un saut dans l’inconnu n’est pas la bonne voie pour notre pays», avait-il ajouté, en référence à ces figures de proue de la campagne pro-Brexit. Mais Boris Johnson a annoncé qu’il se tiendrait éloigné de ces personnalités et qu’il ne participerait pas à des débats télévisés contre son parti d’ici au référendum prévu le 23 juin.

Le maire de Londres a de son côté déclaré : «Il ne faut pas confondre les merveilles de l’Europe, les vacances en Europe, la nourriture fantastique et les amitiés etc. avec un projet politique qui est en marche depuis des décennies et menace maintenant d’échapper au contrôle démocratique», a-t-il ajouté. «Compte tenu du temps qu’il avait, (David Cameron) s’est très bien débrouillé» dans sa renégociation avec ses partenaires européens, a salué Boris Johnson. «Mais je pense que personne ne peut prétendre que (cet accord) est une réforme fondamentale de l’UE ou de la relation de la Grande-Bretagne avec l’UE», a-t-il jugé.

Dans le camp des conservateurs pro-Brexit, le maire de Londres rejoint cinq ministres - dont le titulaire du portefeuille de la Justice, Michael Gove, ami personnel de Cameron -, et le candidat conservateur à la mairie, Zac Goldsmith.