Radio-Canada a appris que les responsables de festivals dans le comté de Montmagny-L'Islet ont donné 2000 $ au Parti libéral du Québec (PLQ), alors qu'une subvention venait de leur être accordée. Un organisateur libéral, Gaétan Caron, a aussi suggéré à ces bénévoles de se faire rembourser à même les budgets de leurs festivals, ce qui est illégal.
En mars dernier, le village de Saint-Jean-Port-Joli a obtenu des gouvernements plus d'un million de dollars afin d'ériger un chapiteau extérieur pour leurs différents festivals. Pour remercier le député libéral de l'endroit, Norbert Morin, les présidents bénévoles des quatre fêtes locales, dont ceux des Chants de marins et des Violons d'automne, ont donné 500 $ chacun au PLQ.
C'est un peu, pour moi, un retour d'ascenseur pour service rendu, ce que je calcule assez intéressant de la part du député du coin.
— Pier Lepage, président du festival Les Violons d'automne
C'est le président de la Corporation des fêtes de Saint-Jean-Port-Joli et membre de l'exécutif libéral, Gaétan Caron, qui a invité ces bénévoles à participer à un souper-bénéfice où la vice-première ministre, Nathalie Normandeau, était présente. Interrogé à ce sujet, Gaétan Caron répond : « M. Morin est un très bon député ici. J'ai tout simplement demandé aux gens d'être solidaires et de faire de la représentation. Si les gens veulent jeter un blâme sur qui que ce soit, ils n'ont qu'à le jeter sur moi ».
M. Caron a aussi suggéré aux présidents des fêtes de se faire rembourser leurs contributions au Parti libéral à même le budget de leur organisation, ce que la loi électorale interdit au Québec.
Le conseil d'administration de la fête des Chants de marins a refusé de rembourser sa présidente Louise Fortin. « En tant qu'organisme à but non lucratif et bénévole, on n'a pas à financer un parti politique. Ce n'est pas à nous de faire ça. C'est se servir d'argent public pour financer un parti politique », a déclaré Jean-Daniel Bourgault, membre du conseil d'administration des Fêtes des chants de marins.
Moi, je ne voyais pas de problème d'éthique là-dedans et peut-être que je ne suis pas correct, mais je ne voyais pas. Là présentement, je ne te mens pas, je me questionne.
— Louise Fortin, présidente de la Fête des chants de marins
L'organisateur libéral dans Montmagny-L'Islet, Gaétan Caron, affirme avoir agi de bonne foi en tentant d'aider le député Norbert Morin. Il refuse de croire que ce type de financement envoie le message aux citoyens que, « s'ils veulent obtenir une subvention, ils doivent aussi payer le Parti libéral du Québec ».