Mathieu Santerre, le président de l’Association québécoise des lobbyistes, publiait récemment une lettre ouverte dans Le Devoir (Le lobbyisme n’est pas une maladie, 20 octobre) dans laquelle il soutient énergiquement le projet de loi 56, qui réforme en profondeur la loi sur le lobbyisme. Il soutient particulièrement la mesure qui forcerait des centaines de groupes citoyens et communautaires à s’enregistrer comme lobbyistes et à se conformer aux exigences de cette loi.

Il faut de l’imagination pour comparer un lobbyiste à un groupe citoyen. Le lobbyiste travaille et rend des comptes à une grande corporation qui lui verse des honoraires très au-dessus du salaire médian québécois. Ce n’est pas un mal en soi, bien sûr, mais c’est la dynamique de pouvoir dans laquelle il s’inscrit. La personne qui coordonne un groupe citoyen ou communautaire rend des comptes à un petit C. A. de bénévoles sans moyens. Le milieu communautaire n’a pas les ressources nécessaires pour offrir des avantages sociaux compétitifs.

Faire un parallèle entre ces deux fonctions pour ensuite soutenir qu’elles devraient se battre à armes égales, donc être soumises à la même loi est une perversion dangereuse de la notion de débat public. Les groupes citoyens et communautaires aident la population à se mobiliser et à intervenir dans la société pour des enjeux qui les touchent.

Une seule chose unit ces deux positions : on y tente d’influencer les décideurs publics. Le lobbyiste fait la tournée des cocktails mondains et parcourt les corridors de l’Assemblée nationale, le groupe citoyen organise des manifestations et des campagnes d’éducation populaire. Au lieu d’un combat à armes égales, on assiste plutôt à un « David contre Goliath ».

Heureusement, les avancées démocratiques des dernières décennies ont balisé l’influence politique des grandes corporations qui rémunèrent les lobbyistes que M. Santerre représente. Depuis René Lévesque, les corporations et les entreprises n’ont plus le droit de financer les partis politiques. Plus récemment, le travail de lobbyisme a été encadré par une loi, disons-le, très permissive. À preuve, plus de 28 % des déclarations de lobbyistes ne sont pas publiées dans les délais prévus par la loi, et ce, sans aucune véritable conséquence.

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