Sept mois après la tragédie, le gouvernement Couillard annonce la tenue d’une enquête publique du coroner sur l’incendie survenu dans une résidence pour personnes âgées de L’Isle-Verte en janvier dernier. Le brasier avait fait 32 morts.
Le tâche de mener l’enquête a été confiée au coroner Cyrille Delâge, a indiqué mardi en conférence de presse la ministre de la Sécurité publique, Lise Thériault.
M. Delâge est un spécialiste en matière d’incendie.
«Le mandat qu’on donne, c’est (de savoir) pourquoi ce drame-là s’est produit et qu’est-ce qu’on doit faire pour ne pas que ça se reproduise. M. Delâge est un homme d’une très grande expérience et c’est vraiment la meilleure personne, puisqu’il est commissaire aux incendies, pour pouvoir faire toute la lumière sur ce qu’il s’est produit réellement à L’Isle-Verte, dans la nuit du 23 au 24 janvier», a déclaré Mme Thériault, aux côtés du ministre responsable de la région du Bas-Saint-Laurent, Jean D’Amour.
Deux questions
Le coroner Delâge devra trouver réponse à deux grandes questions: d’une part, comment le drame s’est-il produit, et d’autre part, que faire pour éviter qu’un tel incendie ne se reproduise.
En outre, l’enquête devra déterminer les causes de la mort de chacune des victimes, le point d’origine de l’incendie, ses causes probables et les circonstances particulières. Le coroner devra aussi évaluer la réglementation en vigueur dans les foyers pour personnes âgées, la couverture du risque au niveau local et le temps d’intervention des pompiers.
«L’enquête permettra aux familles et aux proches des victimes d’obtenir des éclaircissements concernant la nature et les causes de ce drame. Elle permettra également de guider les actions de notre gouvernement afin de réduire au minimum les risques d’incendie et de mieux planifier les interventions d’urgence», a fait valoir la ministre.
Publique ou non?
Mme Thériault s’est toutefois empêtrée dans ses explications au sujet de la tenue d’éventuelles audiences publiques par le coroner. Elle a d’abord affirmé que seuls le rapport et les recommandations seront rendus publics puis s’est ravisée. C’est le coroner lui-même qui décidera d’entendre ou non publiquement des témoins, a dit Mme Thériault.
«Il peut y avoir une portion qui sera publique et une autre portion qui ne le sera pas. C’est au coroner d’organiser ses travaux. Je ne peux pas le guider, en lui disant: vous faites ça, vous faites ça, vous faites ça. Le coroner est une institution indépendante et qui n’est pas politisée. Donc, je n’écris pas le rapport et Me Delâge a toute la latitude pour pouvoir organiser ses travaux de la manière dont il le juge à propos», a-t-elle dit.
De fait, le coroner organisera les travaux de l’enquête à sa convenance et déposera son rapport et ses recommandations au moment qu’il jugera opportun.
«Je suis convaincue qu’étant donné que c’est un homme de grande expérience, que Me Delâge va tout faire pour produire le rapport le plus rapidement possible», a souligné Mme Thériault.
La tragédie de L’Isle-Verte fait déjà l’objet d’une enquête par la Sûreté du Québec.
La Résidence du Havre, située à L’Isle-Verte, près de Rivière-du-Loup, abritait une cinquantaine de personnes âgées, dont certaines en perte d’autonomie.

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