Texte publié dans Le Devoir du 21 juillet 2007
Les communautés autochtones ont beau connaître des conditions
socio-économiques pitoyables, la tiédeur des Québécois à l’égard de leurs
revendications se vérifie à chaque sondage sur le sujet. Ce fut récemment
le cas lors de la Journée nationale de protestation des autochtones, alors
qu’un sondage SOM-La Presse publié le 29 juin montrait que 36,8 % des
Québécois jugent la plupart des revendications exagérées, tandis que 39,2 %
estiment que si certaines sont fondées, d'autres sont déraisonnables.
Cette
retenue se vérifia à nouveau après l’annonce de l’entente du 16 juillet
dernier entre les Cris du Québec et le gouvernement fédéral, alors que les
lignes ouvertes et autres vox populi ont fait entendre de nombreux citoyens
méfiants et sceptiques. Outre les classiques préjugés sur certains
privilèges présumés, cette incompréhension mutuelle a aussi été nourrie par
le rôle d’entremetteurs confié depuis des années par Ottawa aux nations
autochtones en matière de menaces de démembrement du territoire du Québec,
advenant une victoire référendaire souverainiste.
Pourtant, les souverainistes ont tout intérêt à ce que soient conclues
avec les nations autochtones des ententes liant à la fois les gouvernements
du Québec et du Canada.
En effet, l’avocate Renée Dupuis, spécialiste du
droit relatif aux autochtones, affirme qu’advenant la souveraineté, les
obligations fédérales de fiduciaire obligeront le Canada à maintenir sa
relation avec les peuples autochtones au Québec aussi longtemps qu’il le
faudra pour protéger leurs intérêts.
Le professeur de droit constitutionnel
José Woerling soutient qu’en cas de déclaration unilatérale de
souveraineté, une sécession pacifique et sans perte de territoire exigera
un accord entre les peuples autochtones et le gouvernement du Québec. Par
conséquent, lorsque les Cris signent avec le gouvernement fédéral une
entente abandonnant ses litiges découlant de la convention de la Baie-James
et du Nord québécois (CBJNQ), comme ils l’ont fait avec Québec en 2002 en
ratifiant la Paix des Braves, c’est la CBJNQ, conclue en 1975 entre les
trois parties, qui s’en trouve renforcée.
L’entente du 16 juillet prévoit
également une deuxième phase de négociations trilatérales (Cris, Ottawa et
Québec) afin d’établir un nouveau régime de gouvernance pour les Cris. Au
terme du processus et au lendemain d’une éventuelle proclamation de
souveraineté du Québec, plus rien ne subsistera de la tutelle fédérale sur
les Cris. Il y aura effectivement eu reconnaissance canadienne préalable du
respect des droits des Cris par le Québec ou, à tout le moins, entente
mutuelle sur le mode d’emploi. Le même principe s’applique aussi à
l’Approche commune négociée en 2002 entre des communautés innues de la
Côte-Nord, le gouvernement québécois et celui du Canada.
Bref, si aujourd’hui, les Cris sont ravis, les souverainistes peuvent être optimistes. Tout ça sur le dos des fédéraux.
Christian Gagnon

Montréal
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