Carlos Leitao a déposé son budget le 28 mars. Il aurait dû choisir le 1er avril tant son budget de «l’espoir retrouvé» ressemble à une mauvaise blague.

Le gouvernement Couillard a fièrement annoncé une réduction de 55 $ de l’impôt des particuliers. Mais ce débordement­­ de générosité n’est qu’une astuce de marketing politique. Certes, la mesure représente un manque à gagner pour l’État de 270 millions $.

Cadeau

Mais le ministre des Finances a omis de préciser que son «cadeau» représente­­ à peine 0,8 % de l’impôt des particuliers, et 0,3 % de ses revenus consolidés. Il oublie également d’indiquer que, même si les taux d’imposition restent inchangés, les revenus provenant de l’impôt des particuliers augmenteront de 3 % en 2017-2018, et de 4,2 % l’année suivante. En deux ans, c’est 2,1 G$ supplémentaires que les travailleurs enverront à Québec.

Quant aux taxes à la consommation et aux droits et permis, ils augmenteront respectivement de 2,6 % et de 11,5 % l’an prochain, et de 2 % et 3 % dans deux ans. En deux ans, c’est presque 1 G$ de plus que le fisc prendra dans nos poches.

Modeste

Québec a également aboli la contribution santé. Or, bien que le coût de cette mesure s’élève à 700 millions, elle ne représente que 0,6 % de ses revenus­­ consolidés, lesquels sont en hausse de 3,7 %. En regard des montants amassés, cet allègement du fardeau fiscal reste donc bien modeste.

En revanche, les dépenses de missions de l’État gonfleront de 3,8 %, alors que l’inflation est à 1,2 % et la croissance de l’économie à 1,7 %. L’essentiel­­ de la hausse ira aux soins de santé et à l’éducation. Soit! Espérons seulement que cet argent se traduira­­ par de réelles améliorations des services aux citoyens, et non par l’embauche d’une armée de cadres inutiles­­ qui s’offriront des séminaires de ressourcement à des prix exorbitants­­.

«Espoir retrouvé», nous dit-on. Sans doute parce que Québec a retrouvé l’espoir de bien garnir ses coffres.