Islamabad | Des milliers de Pakistanais sont descendus vendredi dans les rues à l’appel de leur premier ministre Imran Khan pour protester contre la politique menée par New Delhi dans la partie sous contrôle indien de la région du Cachemire.
À midi (heure locale), les sirènes ont résonné dans tout le pays et les chaînes de télévision du pays ont diffusé les hymnes du Pakistan et du Cachemire. Le trafic routier a été interrompu pendant plusieurs minutes.
Dans la capitale Islamabad, des milliers de personnes se sont rassemblées devant les bâtiments du gouvernement où M. Khan a prononcé un discours à la nation, promettant de poursuivre la lutte pour le Cachemire jusqu’à ce qu’il soit «libéré».
«Nous nous tiendrons au côté du Cachemire jusqu’à notre dernier souffle», a-t-il lancé à propos de ce territoire himalayen que l’Inde et le Pakistan se disputent depuis leur indépendance et leur partition en 1947.
«Aujourd’hui, nous voulons dire aux Cachemiris que nous sommes tous avec eux, que nous partageons leur souffrance», a-t-il déclaré, s’en prenant vivement à son homologue indien Narendra Modi.
Cette manifestation nationale se veut la première d’une série avant le départ de M. Khan pour l’Assemblée générale de l’ONU fin septembre à New York, où il a promis de mettre le sujet sur la table.
Des milliers de personnes ont également manifesté dans les grandes villes de Lahore (est) et Karachi (sud), scandant des slogans et agitant des drapeaux.
«Peu importe ce que fait l’Inde, peu importe ce que fait Modi, le Cachemire est à nous. Il nous appartient et nous n’allons pas rester à ne rien faire alors que nos frères cachemiris sont opprimés par les Indiens», a lancé l’un des manifestants à Lahore, Sadaf Mirza, un étudiant âgé de 24 ans.
Couvre-feu
Les tensions demeurent très vives entre les deux grands voisins sud-asiatiques depuis l’annonce au début du mois par les autorités indiennes de la révocation de l’article 370 de la Constitution qui conférait un statut spécial à cette zone.
Le territoire en est actuellement à sa 4e semaine de couvre-feu et de blocage des communications. Des milliers de personnes ont été arrêtées, ont indiqué des sources locales à l’AFP.
Imran Khan a par ailleurs plaidé dans une tribune parue dans le quotidien américain New York Times pour que «la communauté internationale réfléchisse au-delà de ses avantages commerciaux et économiques».
«La Deuxième Guerre mondiale s’est produite suite à (une politique) d’apaisement à Munich. Une menace similaire plane à nouveau sur le monde, mais cette fois sous la menace (de l’arme) nucléaire », a-t-il mis en garde.
Le Pakistan et l’Inde se sont livrés trois guerres depuis leur indépendance et leur partition en 1947, dont deux au sujet du Cachemire.
En février, les deux puissances nucléaires étaient passées à deux doigts d’un nouveau conflit armé après la mort d’une quarantaine de paramilitaires au Cachemire indien dans un attentat revendiqué par un groupe extrémiste établi au Pakistan.
Les manifestations interviennent alors que l’armée pakistanaise a annoncé jeudi matin avoir testé un missile sol-sol capable selon elle de porter «différents types d’ogive».
