La Presse Canadienne - Le gouvernement du Québec a décidé d'interdire toute forme d'exploration gazière et pétrolière dans l'estuaire du Saint-Laurent, de l'Ile d'Orléans à l'Ile d'Anticosti.
L'annonce en a été faite lundi matin, à Rivière-du-Loup, par la vice-première ministre et ministre des Ressources naturelles et de la faune, Nathalie Normandeau.
Québec en est venu à cette conclusion à la suite de la première de deux évaluations environnementales stratégiques commandées par le gouvernement sur cette question.
Cette étude conclut que le milieu environnemental serait trop fragile et les conséquences environnementales de telles activités, trop importantes. En rendant publiques les conclusions de l'étude et la décision gouvernementale, Mme Normandeau a rappelé que de nombreuses communautés de ce secteur dépendent du tourisme et la pêche commerciale, ajoutant qu'il était hors de question de développer une nouvelle filière au détriment d'autres déjà existantes.
La seconde étude, qui vise les secteurs plus à l'est du golfe du Saint-Laurent, ne sera complétée qu'à l'automne 2012. Elle se penchera sur le bassin d'Anticosti, dans le nord du Golfe, sur le bassin Madeleine, dans le sud du Golfe et la baie des Chaleurs.
L'exploration et l'exploitation demeureront interdites d'ici la fin de cette étude.
Certaines estimations font état d'un potentiel de deux milliards de barils de pétrole sous les eaux du golfe Saint-Laurent, à l'intérieur desquelles se trouve également le gisement de pétrole et de gaz naturel Old Harry, perçu comme très prometteur par les prospecteurs.