Québec solidaire perd une de ses figures de proue. La députée Françoise David quitte la vie politique.

La solidaire réfléchissait depuis un bon moment à son avenir. La politicienne de 69 ans avait même prévenu les journalistes qu'elle ferait le point dès le début de l'année 2017.

C'est ce qu'elle fera jeudi matin à 10 h 30 dans sa circonscription de Gouin.

Grand-mère d'une petite fille depuis quelques semaines, elle s'était absentée de l'Assemblée nationale avant les vacances des Fêtes pour se rendre auprès de son fils et sa belle-fille qui habitent aux Îles-de-la-Madeleine, ce qui avait alimenté les rumeurs d'un départ imminent.

Élue en 2012

Ancienne présidente de la Fédération des femmes du Québec, Françoise David a fondé Option citoyenne en 2004, qui aura fusionné avec l'Union des forces progressistes deux ans plus tard pour donner naissance à Québec solidaire.

Candidate malheureuse aux élections de 2007 et 2008, la militante féministe fera finalement son entrée à l'Assemblée nationale en 2012, après le printemps érable.

Personnalité politique très populaire auprès des citoyens, Françoise David avait tenu à souligner en septembre dernier que son parti saurait se remettre de son départ. «Il y a une relève à Québec solidaire. Il y a du beau monde. Des gens jeunes allumés pleins de vie. Il y a un Québec solidaire après Françoise David. Il y en a vraiment un», avait-elle dit.

Le nom de Gabriel Nadeau-Dubois circule d'ailleurs pour lui succéder. L'ex-leader étudiant et Québec solidaire se font de l'œil depuis longtemps.

Mme David avait d'ailleurs déjà confié au Journal dès 2013 que la candidature de Nadeau-Dubois valait son pesant d'or. «Les portes de QS lui sont ouvertes», avait-elle dit à l'époque.

Nombreux hommages

Sur les réseaux sociaux, les hommages de citoyens, élus et syndicalistes se sont multipliés dès l'annonce de son retrait de la vie politique mercredi soir.

«Françoise David, une femme d'exception, nous quitte à l'Assemblée nationale. Merci pour tout. Admiration. Respect», a écrit le député péquiste Alexandre Cloutier. «Merci Françoise David. Le Québec et l’Assemblée nationale perdent une députée combative qui a à cœur les intérêts du monde ordinaire. Je te salue», a réagi sur Twitter le président de la CSN, Jacques Létourneau.