La « bombe à retardement » crainte par le député Jean-François Lisée a éclaté. Le député de Saint-Jérôme, Pierre Karl Péladeau, a admis vendredi avoir interpellé un « haut dirigeant » d’Investissement Québec sur une transaction impliquant Québecor.

Le commissaire à l’éthique et à la déontologie, Jacques Saint-Laurent, et le commissaire au lobbyisme, François Casgrain, ont tous deux ouvert une enquête. M. Saint-Laurent déterminera si M. Péladeau a « commis un manquement » au Code d’éthique et de déontologie des membres de l’Assemblée nationale, tandis que M. Casgrain s’« intéresser[a] aux représentations qui ont pu être faites par des gens de Québecor auprès d’Investissement Québec ».

De son côté, le ministre de l’Économie, de l’Innovation et des Exportations, Jacques Daoust, a demandé à Investissement Québec de lui remettre le « détail » de toutes les correspondances avec ses employés et Pierre Karl Péladeau depuis l’élection du 7 avril dernier.

Les dirigeants d’Investissement Québec doivent « être proactifs dans la gestion des communications d’influence » en demandant par exemple à leur interlocuteur « s’ils sont inscrits au registre des lobbyistes et de voir au respect de la loi », a souligné la porte-parole du commissaire au lobbyisme, Émilie Giguère.

En juillet, M. Péladeau a réclamé en commission parlementaire l’intervention de M. Daoust afin d’empêcher la vente du propriétaire des Studios Mel’s, Vision Globale, à un fonds américain Clearlake Capital. Le hic : Vision Globale était dans aussi dans la mire de Québecor, dont PKP est l’actionnaire de contrôle. Le nouvel élu a aussi joint par téléphone à au moins deux reprises des employés d’Investissement Québec, selon des informations fragmentaires transmises au cabinet du ministre Daoust vendredi. « S’il a parlé à un téléphoniste ou un décideur, ce n’est pas la même chose. Je veux savoir à qui il a parlé », a affirmé M. Daoust dans un entretien téléphonique avec Le Devoir.

Le ministre n’était pas en mesure de dire si l’entrée en scène de M. Péladeau a modifié l’allure des discussions entre Investissement Québec et, d’une part, Québecor, et, d’autre part, Clearlake Capital. « Pour le moment, il n’y a rien de changé. On est rendu plus loin dans la discussion avec les deux entreprises », a indiqué la porte-parole d’Investissement Québec, Chantal Corbeil.

Investissement Québec, le bras financier du gouvernement du Québec, effectuera en temps opportun le « post mortem » de la transaction, a promis M. Daoust. Par exemple, « on se demandera si on pouvait avoir plus cher », a-t-il indiqué. L’examen de la transaction pourrait toutefois s’avérer ardu en raison du changement de garde opéré au cours de l’été à Investissement Québec, a-t-il averti.

Bourde

Pierre Karl Péladeau a reconnu vendredi avoir fait une bourde en attirant l’attention d’un dirigeant d’Investissement Québec sur la proposition d’achat de Vision Globale par Québecor. « J’avoue qu’à ce moment-là, je ne me suis pas posé la question [à savoir s’il se plaçait dans une situation d’apparence de conflit d’intérêts] », a déclaré M. Péladeau lors d’un impromptu de presse vendredi. Le député sous surveillance a alerté le commissaire à l’éthique et à la déontologie vendredi au petit matin. « [Le commissaire] va me faire connaître la suite des événements », a-t-il ajouté.

L’actionnaire de contrôle de Québecor « se souvient » d’avoir eu « une seule conversation téléphonique » avec un « dirigeant » d’Investissement Québec depuis le 7 avril, a signifié un membre de sa garde rapprochée vendredi au Devoir.

M. Péladeau a expliqué avoir « en toute bonne foi […] mis en contact » les Studios Mel’s, Québecor et Investissement Québec, afin qu’ils barrent la route à la vente au rabais de l’entreprise québécoise à Clearlake Capital. Il voyait d’un mauvais oeil l’absence d’une « surenchère » qui permettrait à Investissement Québec — actionnaire à 20 % dans Vision Globale — d’« obtenir […] le meilleur prix » en cas de vente. D’autre part, il dit avoir agi dans l’intérêt des électeurs de la circonscription de Saint-Jérôme, convaincu d’avoir flairé une occasion de revitaliser le site de l’aéroport de Mirabel.

Au terme d’une semaine éprouvante, culminant avec la mise au jour d’un accroc présumé au Code d’éthique et de déontologie des élus de l’Assemblée nationale, M. Péladeau a dit toujours réfléchir à la possibilité de briguer la direction du PQ. « Je peux vous dire que [cette controverse], ce n’est pas un élément qui va orienter ma réflexion de quelque façon que ce soit », a-t-il fait valoir à quelques jours du coup d’envoi de la période de mises en candidature au PQ. Mais, chose rare, les députés péquistes — y compris le député de Matane-Matapédia, Pascal Bérubé — ne sont pas montés au front pour défendre le grand favori des sondages.

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