Dans la nuit de jeudi à vendredi, des tirs de mortiers ont visé des policiers et des pompiers dans la cité de La Devèze, quartier sensible de la ville de l'Hérault. Par Le Figaro avec AFP
Halloween n'avait rien de festif ce jeudi à Béziers. Lors de violences urbaines condamnées par le gouvernement et le maire de la ville, Robert Ménard, une école et deux salles de classe d'un collège ont été incendiées tandis que des policiers ont été la cible de jets pierres et de tirs de mortiers.
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«Le feu s'est déclaré vers 22h30 dans le collège Katia et Maurice Kraft, situé dans le quartier de La Devèze à Béziers. Deux salles ont été détruites et des dégâts ont été constatés», ont indiqué les pompiers de l'Hérault. À une centaine de mètres, une école primaire a été également incendiée. Une douzaine de salles ont été lourdement endommagées, dont deux ont été totalement détruites, a poursuivi la même source.
Ville de Béziers@VilleDeBeziers
Déploiement de CRS cette nuit à #Béziers suite à plusieurs incendies criminels:
École Les Tamaris (Devèze): 12 classes touchées dont 2 totalement détruites (1 pompier blessé)
300 élèves directement concernés
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brûlés
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«Un incendie criminel a été allumé dans une des deux salles de classe de maternelle», avant que le feu ne se propage à l'ensemble du bâtiment, a précisé la police. Vendredi matin, les décombres du bâtiment fumaient encore. Les établissements, situés en réseau d'éducation prioritaire, étaient vides en cette période de vacances. Un centre d'accueil temporaire sera mis en place pour la rentrée de l'école primaire lundi, selon le maire de la ville, Robert Ménard.
Le préfet de l'Hérault Jacques Witkowski a indiqué sur BFMTV qu'il ne s'agissait pas là «de violences urbaines mais de faits de délinquance». «Le calme n'a pas bougé depuis jeudi soir, des mesures ont été prises pour rassurer la population, et la tranquillité publique est ma priorité».
Outre ces incendies, une quarantaine de sapeurs-pompiers ont été mobilisés au cours de cette soirée d'Halloween pour éteindre des feux de voiture et de poubelles. L'un d'eux a été blessé par la chute d'une vitre, «lors de l'opération de maîtrise des incendies». C'est dans ce contexte que les policiers de Béziers ont aussi été appelés aux alentours de 22h pour un incendie dans le hall d'un immeuble désaffecté, a expliqué une source policière. Mais à leur arrivée, ils ont été accueillis par une trentaine de personnes à coups de pierres et de tirs aux mortiers (d'artifice), a ajouté cette source. Le calme est revenu après un renfort de CRS, vers minuit et demi.
«Abasourdi. Touché. Écœuré»
La Devèze est située à l'est de la ville de Béziers (70.000 habitants). Dans ce quartier où se côtoient barres d'immeubles et pavillons, six habitants sur 10 vivent sous le seuil de pauvreté, selon des chiffres de l'Insee publiés en 2018. Le taux de pauvreté atteint en effet 62,2% - contre 55% dans le centre-ville - et seules 33% des personnes en âge de travailler (15-64 ans) y ont un emploi, souligne cette même étude. «La Devèze est, de très loin, le quartier de Béziers qui reçoit le plus d'aides ! (...) L'investissement de la part de l'Etat, de la Ville et des autres collectivités représentera près de 300 millions d'euros au total sur 25 ans», a réagi dans un communiqué le maire Robert Ménard, élu en 2014 sur une liste soutenue par le Front national.
«Incendier un établissement scolaire est une offense à la République», a tweeté la ministre de l'Intérieur Christophe Castaner. «Je condamne ces actes inacceptables. Ils ne peuvent rester impunis», a-t-il ajouté. «Je condamne avec force les exactions qui ont eu lieu à Béziers qui ont endommagé des classes d'école et de collège», a également tweeté ce vendredi le ministre de l'Education Jean-Michel Blanquer. «L'Education nationale travaille dès maintenant avec les collectivités pour assurer la rentrée», a-t-il ajouté.
Jean-Michel Blanquer✔@jmblanquer
Je condamne avec force les exactions qui ont eu lieu à Béziers qui ont endommagé des classes d’école et de collège.
En lien avec @CCastaner pour les suites fermes de ces événements.
L’éducation nationale travaille dès maintenant avec les collectivités pour assurer la rentrée.Informations sur les Publicités Twitter et confidentialité
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«Je suis abasourdi. Touché. Écœuré(...) C'est un symbole qui a été touché», a réagi le maire de Béziers, Robert Ménard, lors d'un point presse devant l'école des Tamaris en présence du sous-préfet Christian Pouget. L'édile a annoncé le déploiement de CRS. «L'école sera sans aucun doute détruite», a annoncé ce dernier. La structure de type Pailleron, coûterait bien plus cher à rénover qu'à reconstruire», a fait valoir Christian Pouget. «Une enquête de police est en cours pour comprendre pourquoi il y a eu ce déchaînement de violence et ces incendies», a-t-il poursuivi.
Déploiement de CRS ce jeudi soir à #Béziers. Avec la député de l'Hérault Emmanuelle Ménard nous nous sommes rendus à La Devèze cette nuit suite à plusieurs incendies criminels.
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«Une enquête approfondie va être diligentée», a de son côté déclaré le procureur de Béziers, Raphaël Balland, précisant que la police scientifique était à l'oeuvre sur place.
«Tous les parents qui le peuvent doivent garder leurs enfants à la maison. Nous sommes pour l'heure incapables de dire dans quelle école nous allons les mettre», a ajouté Robert Ménard. Un centre d'accueil sera ouvert ce lundi pour la rentrée, a-t-il précisé. Il a également expliqué avoir fait appel à la solidarité des maires de grandes villes voisines comme Montpellier et Narbonne et ainsi qu'au département de l'Hérault, pour trouver dans l'urgence du matériel scolaire pour les 300 enfants de l'école des Tamaris.
