Les violences qui perdurent depuis un mois à Gaza retiennent l’attention du monde entier. Personne ne peut demeurer indifférent devant la souffrance et la mort de nombreux civils palestiniens, devant la peur des tirs de roquettes qui guette les habitants d’Israël et devant cet interminable conflit à cause duquel des millions de personnes vivent dans la peur depuis des décennies.

Quand quatre enfants jouant sur une plage de Gaza ont été fauchés par des bombes israéliennes, il y a quelques semaines, j’ai été profondément bouleversé. J’ai immédiatement pensé à mes propres enfants et à mes petits-enfants, à mes rêves pour eux et aux espoirs brisés des familles de Gaza. Personne ne devrait vivre dans la crainte de telles violences.

Les Canadiens valorisent la tolérance et la diversité. Nous souhaitons ardemment la paix. Nous refusons que notre pays demeure les bras croisés et soit marginalisé à cause de la position partiale des conservateurs.

Dans la lignée de Jack Layton

Notre ancien chef, Jack Layton, disait qu’il était essentiel que le Canada mobilise les artisans de la paix et adopte une approche équilibrée et réfléchie dans ce dossier. Je partage sa vision. En tant que néodémocrates, nous défendons la justice sociale et comprenons que nous devons œuvrer à créer les conditions de la paix, plutôt que de simplement en parler.

Je suis fier de poursuivre le travail de Jack. Je suis fier d’être le chef d’un parti qui mobilise de façon constructive les représentants palestiniens et israéliens, et qui défend les droits de la personne et le droit international. Nous sommes le seul parti fédéral qui a appuyé la demande de changement de statut de l’Autorité palestinienne à l’ONU.

Le NPD a depuis longtemps adopté une approche qui vise à favoriser la coexistence pacifique de deux États indépendants solides et délimités par des frontières négociées. Cela nécessite de mettre un terme à l’occupation israélienne des territoires palestiniens et à mettre fin aux violences ciblant des civils.

Notre position

Depuis le début du conflit actuel, le NPD a dénoncé les tirs de roquettes continus et la rupture des cessez-le-feu par le Hamas. Nous avons clairement souligné qu’Israël, comme tout État, a le droit de défendre ses citoyens contre ces attaques.

Le droit d’Israël de se défendre est assorti de la responsabilité de protéger la vie des civils. C’est pourquoi nous avons fermement dénoncé le nombre inacceptable de victimes civiles palestiniennes, notamment à la suite de l’épouvantable bombardement d’un bâtiment des Nations unies qui abritait des réfugiés à Gaza. Je crois que le bombardement par les forces israéliennes de ce refuge était une violation flagrante de leurs obligations. Le gouvernement du Canada devrait être en train de dénoncer ce geste au lieu de défendre à tout prix l’offensive militaire israélienne.

Alors que les conservateurs et les libéraux proposent une réponse qui ne tient compte que d’un seul point de vue, les néodémocrates ont appuyé l’instauration immédiate d’un cessez-le-feu, le libre acheminement et la prestation de l’aide humanitaire à Gaza et la réouverture durable des points de passage, conformément à la résolution 1860 du Conseil de sécurité de l’ONU (2009).

Cela implique la levée du blocus imposé à Gaza ainsi que la reconnaissance des préoccupations légitimes d’Israël concernant le trafic d’armes et de la nécessité d’une action internationale concertée et efficace pour y répondre.

Je suis le seul chef d’un parti fédéral à reconnaître la crise humanitaire à Gaza et à demander au ministre des Affaires étrangères, John Baird, d’accepter de répondre à l’appel d’urgence de l’UNRWA pour Gaza.

Les néo-démocrates appuient l’initiative du Dr Izzeldin Abuelaish qui vise à permettre à des enfants blessés de Gaza de se faire soigner au Canada. Il s’agit d’une initiative inspirante qui pourrait faire la différence pour les victimes les plus vulnérables de ce conflit. J’ai parlé au Dr Abuelaish pour lui offrir mon appui personnel. J’ai aussi envoyé une lettre à Stephen Harper pour lui demander de faire tout ce qui est en son pouvoir afin d’accélérer la réalisation de ce projet.

Rebâtir des ponts

Les néodémocrates croient que le Canada peut être une force positive pour la paix, la tolérance et le respect des droits de la personne dans le monde. Cela commence par l’adoption par le gouvernement canadien d’une position plus équilibrée, centrée sur la protection des civils et l’appui des efforts internationaux pour établir un cessez-le-feu immédiat et durable.

Il convient en premier lieu que le gouvernement du Canada témoigne de son engagement envers la paix et la réconciliation en confirmant qu’il accordera son appui et son aide au long travail de reconstruction de Gaza avec certains de nos alliés internationaux, comme la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne.

Ce conflit n’est pas inévitable. Je ne suis pas le premier à le dire : la paix est possible, juste et nécessaire. Afin de la réaliser, les dirigeants politiques du monde entier doivent bâtir des ponts et prendre des risques afin de résorber la fracture entre ces deux peuples.

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