La bataille électorale se transforme en lutte à deux entre Justin Trudeau et Stephen Harper. Le Nouveau Parti démocratique (NPD) poursuit sa chute dans les intentions de vote, notamment au Québec, et s’éloigne du pouvoir, révèle un nouveau sondage Léger-Le Devoir-TVA-Le Journal de Montréal.

Le parti de Thomas Mulcair se trouve désormais au troisième rang dans les intentions de vote au Canada, à 26 %, après avoir perdu trois points en une semaine. Le Parti libéral du Canada (PLC) de Justin Trudeau domine avec 32 %, devant le Parti conservateur de Stephen Harper à 30 %. Ces résultats mèneraient à un gouvernement minoritaire.

La dégringolade du NPD est plus marquée au Québec, avec une chute de 10 points en une semaine — après une autre perte de 8 points la semaine précédente. Les troupes de Thomas Mulcair ont perdu une vingtaine de points au Québec depuis le début de la campagne électorale. Le NPD continue de dominer dans la province avec 28 % des intentions de vote, mais se fait talonner par le Parti libéral (24 %), le Bloc québécois (24 %) et le Parti conservateur (21 %).

Signe que le Bloc québécois revient dans la course, le parti de Gilles Duceppe mène désormais chez les francophones au Québec (30 % des intentions de vote), devant le NPD (27 %), les conservateurs (22 %) et les libéraux (18 %). Cette élection risque de se jouer au Québec, où les électeurs semblent plus enclins qu’ailleurs au pays à changer d’idée.

« Il y a du mouvement dans la campagne. Tranquillement, on se dirige vers une course à deux sur le plan national. Il y aura aussi des luttes à deux ou à trois au Québec », dit Christian Bourque, vice-président de la firme Léger.

À noter, même si le port du niqab et le terrorisme occupent beaucoup de place dans les propos des chefs, seulement 15 % des répondants au Québec nomment « la sécurité et le Canada dans le monde » comme l’enjeu le plus important de la campagne, la majorité préférant plutôt « l’économie et les finances publiques » (52 %) ou « les politiques sociales et la gouvernance » (28 %).

Un débat important

Le débat des chefs, ce vendredi soir à TVA — le dernier d’ici au scrutin du 19 octobre —, prend une importance cruciale pour la dernière portion de la campagne. Justin Trudeau et Thomas Mulcair doivent se démarquer comme la meilleure solution de rechange à Stephen Harper, estime Christian Bourque. Le gagnant du débat peut créer l’impression qu’il a le vent dans les voiles et obtenir l’appui des électeurs qui veulent se débarrasser du gouvernement Harper.

La majorité des répondants (57 %) ont l’intention de regarder le débat, selon le sondage. Parmi ceux-ci, 67 % affirment qu’ils n’ont jamais changé d’opinion après avoir regardé un débat des chefs.

« Le débat peut devenir un moment extrêmement important où les électeurs vont dire : “voici où la course s’en va”. Le vote stratégique devient important », dit-il.

Plus de quatre électeurs sur dix (43 %) peuvent encore changer d’idée, indique le sondage mené cette semaine entre le 28 et le 30 septembre. 2107 électeurs canadiens, dont 999 au Québec, ont répondu au questionnaire sur Internet.

Le Bloc québécois et le Parti conservateur ont les appuis les plus solides : 68 % des bloquistes et 61 % des conservateurs affirment qu’ils ne changeront pas d’idée, peu importe ce qui arrivera d’ici au scrutin. À l’inverse, 49 % des électeurs libéraux et néodémocrates indiquent qu’ils peuvent changer d’idée. Justin Trudeau est le deuxième choix des néodémocrates et Thomas Mulcair est le deuxième choix des libéraux. Bref, libéraux et néodémocrates veulent « voter du bon bord » pour battre les conservateurs.

Les libéraux en hausse

« Une bonne partie de cette campagne est un référendum sur le gouvernement Harper. Pour l’instant, ça joue en faveur des libéraux », explique Christian Bourque, de la firme Léger.

Le sondeur note que les libéraux montent lentement mais sûrement dans les intentions de vote depuis le déclenchement de la campagne électorale. Le NPD chute brutalement, tandis que les conservateurs reprennent le terrain qu’ils avaient perdu. Dans les derniers moments d’une campagne électorale, la tendance du vote est cruciale pour aider à prédire l’issue du scrutin.

Quelque 27 % des électeurs canadiens croient que le parti de Justin Trudeau incarne le mieux le changement, tandis que 25 % croient que c’est le NPD, 13 % le Parti vert et 8 % le Parti conservateur. Les chefs des trois principaux partis se trouvent à égalité statistique quand il s’agit de déterminer qui serait le meilleur premier ministre.

Même s’ils se maintiennent dans les intentions de vote, les conservateurs ont un désavantage sur leurs adversaires : 56 % des électeurs canadiens seraient déçus si Stephen Harper remportait l’élection. Par contre, les conservateurs sont perçus comme des gagnants même s’ils déplaisent à une majorité d’électeurs. Le tiers (30 %) des Canadiens croit que le Parti conservateur formera le prochain gouvernement, comparativement à 25 % pour le Parti libéral et 16 % le NPD. Au Québec, 34 % des électeurs croient que le prochain gouvernement sera conservateur, 22 % libéral et 19 % néodémocrate.