«Rapport sur l'évolution de la situation linguistique au Québec»
[http://www.oqlf.gouv.qc.ca/etudes2011/20110909_rapport.pdf]
Il faut bien préciser que ces résultats sont inspirés principalement par les recensements et ils reposent sur la bonne foi, la franchise et la capacité de répondre des gens mais aussi sur la capacité de bien interpréter des responsables des études et de ceux qui procèdent aux recensements, y compris Statistique-Canada bien entendu.
Devant l’ambiance sociale qui règne au niveau linguistique depuis 1977, à Montréal particulièrement, on peut facilement imaginer des motivations qui peuvent remettre en doute la fiabilité des résultats de ces études linguistiques et ce, depuis toute cette période. La crainte autour de la question politique fondamentale du Québec peut être intimement liée à ces motivations.
On peut imaginer qu'un nouvel arrivant, ou un ancien arrivant davantage intégré à la communauté anglophone ou allophone, se faisant questionner sur sa capacité et son choix de parler français puisse éprouver une crainte à ne répondre que la vérité. Aussi, sans même diminuer, exagérer ou mentir, il y a une question sous-jacente d'appréciation de sa situation dans sa réponse.
Puis il y a une deuxième appréciation, celle du recenseur de qui on devrait être assuré de la bonne foi et de sa neutralité car son interprétation est déterminante. Ainsi, dans un contexte relativement plus politisé, on peut très bien imaginer que ces statistiques soient influencées par une volonté stratégique bien évidente.
Bref, il est parfaitement approprié de croire que le recul du français puisse être substantiellement sous-estimé par ces études.
Selon ce rapport de l'OQLF, le nombre de personnes ayant comme langue maternelle le français a diminué de près de 2% au Québec. Cette statistique met en cause la langue à la naissance, on peut croire qu'il s'agisse de la meilleure indication possible de la réalité dans ce contexte. Le français comme langue maternelle aurait donc reculé de 2% pour atteindre 77% au Québec et 45% sur l'île de Montréal, il aurait à peu près reculé de 2% dans la région de Montréal pour se rapprocher de 62%. Il reculerait aussi de 1% à l'extérieur de la région de Montréal.
Pour ce qui est de la langue parlée, résultats déjà beaucoup moins fiables, le français reculerait au Québec de 1%. L'étude ne s'est pas encombrée d'aller vérifier à quel niveau on utilise le français, résultats qui seraient encore moins fiables, et elle dresse un portrait, malgré tout, plus réaliste que bien d'autres études.
Mais il y a une volonté d'optimisme évidente. Malgré l'effet de choc des premières révélations, ce rapport a mis le focus sur les aspects où le français tente de mieux s'en sortir, comme en démontrant que la substitution se fait de plus en plus vers le français et non-plus vers l'anglais (ce qui est vrai depuis 1976 selon cette étude) et autres faits, parfois basés sur des échantillons, parfois sur des tendances ou des illusions de redressement, qui paraissent bien mais qui ne représentent en aucun cas un progrès pour le français.
Mais ce qui m'a le plus frappé dans ce rapport, par son ampleur, c'est que je me suis arrêté à regarder les gouvernements en fonction durant ces périodes. J'ai remarqué que de 1996 à 2001, alors que le PQ occupait le pouvoir, le français aurait légèrement progressé comme langue maternelle et franchement progressé comme langue parlée. Alors qu'après 2001, depuis «l'ère Charest», le français comme langue maternelle aurait imperturbablement reculé (de 4% au Québec et de presque 7% à Montréal, presque autant dans la région de la métropole) et le français comme langue parlée aussi (2% au Québec, presque 4% à Montréal).
La différence est tellement brutale depuis Charest qu'il me semble pertinent d'aller étudier ça de plus près. En allant plus loin dans une étude à ce sujet, on pourrait déterminer la raison de ce recul, le lien avec le gouvernement en place, etc. On pourrait savoir si ce sont les efforts du PQ qui maintenaient une progression plus favorable au français ou si c'est une négligence (ou une volonté) de la part de Charest qui nous a menés à ce recul historique grave. Bref, mieux comprendre le lien direct avec le Politique. Il y a beaucoup de choses que nous pouvons découvrir si nous faisons l'effort d'aller plus au fond de choses.
Patrick Diotte