Philippe Couillard succède à Jean Charest à la tête du Parti libéral du Québec (PLQ). L'ancien ministre de la Santé l'a emporté avec 58,5% des voix dès le premier tour au congrès à la direction, dimanche.
Pierre Moreau a récolté 22% des suffrages. Raymond Bachand a dû se contenter de 19,5%. 2377 délégués ont voté.
«Aujourd'hui, c'est un début, le début d'un renouveau du Parti libéral du Québec, d'un vaste rassemblement des Québécois. Le Parti libéral du Québec est de retour!» a lancé Philippe Couillard sous des applaudissements nourris. Il a invité tous les députés à monter sur scène. «Nous formons ensemble une seule équipe. Donnons-nous ensemble le signal du ralliement», a-t-il dit.
Il s'est engagé à faire du PLQ un parti de débats et d'idées, décentralisé. «Nous serons, bien sûr, un parti irréprochable au plan de l'éthique», a-t-il affirmé, lui qui a été la cible d'attaques durant la course au sujet de ses liens avec l'ex-patron du CUSM, Arthur Porter, qui fait l'objet d'un mandat d'arrêt.
Philippe Couillard a décoché quelques flèches vers le Parti québécois. «Ce gouvernement n'a pas sept mois, il a 40 ans, il appartient au passé», a-t-il tonné, associant la gouverne du PQ à la «division» et au «blocage».
Les deux candidats défaits ont lancé un appel à l'unité. La course est terminée, mais «pour nous, le travail commence aujourd'hui, un travail d'unité avec un grand chef», a dit Pierre Moreau. «Mme Marois doit observer quelque part aujourd'hui qu'on est capable de nos unir, de faire face à la musique. On a un parti en santé, et nous allons gagner la prochaine élection.»
«Il faut resserrer les rangs derrière le nouveau leader», a affirmé de son côté Raymond Bachand. «Unissons-nous dans cette cause de renouveler le Parti libéral du Québec et, avec Philippe Couillard, de former un gouvernement majoritaire».