Durant la campagne au leadership libéral de 2012-2013, l’équipe de Philippe Couillard a reçu des dons supérieurs à la limite qu’il avait fixée, selon la liste des donateurs publiée sur le site du Directeur général des élections (DGE) et consultée par La Presse canadienne.

La contribution de quatre donateurs a atteint le double de la limite autorisée, soit 1000 $.

Vérification faite, trois ans plus tard, le PLQ n’a pas remboursé un sou des sommes reçues en trop.

Les documents fournis au DGE sur le financement de la course indiquent par ailleurs que, même s’il y avait deux autres candidats, Raymond Bachand et Pierre Moreau, M. Couillard était en fait seul en piste, du point de vue des contributions reçues et des dépenses effectuées, laissant les deux autres mordre la poussière loin derrière lui.

Dès son entrée dans la course à la direction du PLQ, à l’automne 2012, M. Couillard avait affirmé qu’il n’accepterait aucune contribution financière à sa campagne dépassant 500 $, et ce, même si la limite légale était fixée à 1000 $ par personne.

« Notre équipe n’acceptera que des contributions maximales de 500 $ par électeur. Nous voulons une campagne basée sur les idées plus que sur la forme, et considérons qu’un tel financement nous donnera les moyens de rejoindre les militants dans toutes les régions du Québec », déclarait M. Couillard, en octobre 2012. Il en faisait un moyen de lutter contre le cynisme en politique.

Au PLQ et au cabinet du premier ministre Couillard, on se perd en conjectures, ne pouvant pas expliquer l’origine du problème, ni désigner un responsable ou expliquer l’absence de suivi quant au versement de ces dons supérieurs à 500 $.

Demande de vérifications

Alerté par La Presse canadienne, le cabinet du premier ministre a décidé de demander des vérifications au DGE, trois ans après le fait, au cas où, par exemple, deux donateurs auraient pu porter le même nom et cumuler deux dons de 500 $ présentés comme un seul don de 1000 $.

Le porte-parole du premier ministre, Harold Fortin, a tenté de minimiser l’accroc aux règles, en faisant valoir qu’on parlait d’une fraction minime du total des dons reçus.

Le président de la campagne de financement de M. Couillard, député de Lafontaine et ancien président du PLQ, Marc Tanguay, était celui qui devait encadrer les solliciteurs, s’assurer de la légalité des dons et de leur conformité aux règles. Il a refusé une demande d’entrevue.

Le contrôleur financier du PLQ, Simon Martin, a aussi décliné une demande d’entrevue visant à comprendre ce qui avait pu se passer.

Quoi qu’il en soit, l’examen du financement de cette course révèle que M. Couillard a fait pratiquement cavalier seul, tant du point de vue de revenus amassés que des dépenses effectuées.

M. Couillard est, de loin, celui qui aura fait sonner le tiroir-caisse le plus souvent. Il a reçu 60 % du nombre total des contributions versées aux candidats et a accaparé 50 % de tout l’argent amassé durant cette période, selon le Sommaire des rapports de campagne et le Sommaire des fonds de campagne remis au DGE.

Les dons faits aux trois candidats ont totalisé 1,3 million de dollars, dont 667 777 $ à M. Couillard. C’est presque trois fois plus que ce qu’a réussi à engranger Pierre Moreau (231 386 $) et bien plus que ce qu’a recueilli M. Bachand (417 199 $).

En nombre de contributions financières versées, le meneur a aussi totalement éclipsé ses adversaires, avec un total de 2076 donateurs, contre 842 pour M. Bachand et 550 pour M. Moreau.

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