Si la guillotine était en usage au Québec, on aurait entendu le couperet tomber hier sur le cou du premier ministre Charest au moment du témoignage de l’ancien ministre de la Justice Marc Bellemare devant la Commission Bastarache. En quelques paroles aussi pointues qu’incriminantes il a, à toutes fins pratiques, mis fin à la carrière politique de Jean Charest, et aux travaux de la Commission.

Le tribunal de l’opinion publique fonctionne selon des règles différentes de la justice. Le critère de preuve n’est pas le même, et les apparences peuvent détruire une réputation plus rapidement et plus durablement que le dossier le mieux étayé. On peut déplorer que ce soit le cas, mais ça n’en reste pas moins le cas, comme la démonstration en a été faite des milliers de fois, ici comme ailleurs.
Aujourd’hui, les Québécois on vu un témoin de premier plan s’avancer en toute assurance et affirmer que la nomination des juges au Québec répondait aux caprices des prévaricateurs et faiseurs d’élections pudiquement nommés pour la circonstance argentiers (qu’en termes élégants ces choses-là sont dites !), ou plus prosaïquement solliciteurs de fonds. Et à l’évidence, ils ne font pas que solliciter des fonds. Les Québécois s’en doutaient, ils en ont eu la confirmation.
Certains analystes prétendaient hier que Marc Bellemare allait être contre-interrogé par la Commission et que sa belle assurance pourrait fondre comme neige au soleil, ou être durement malmenée. C’est ignorer qui est Marc Bellemare. C’est un avocat de plusieurs années d’expérience qui a l’habitude de plaider devant les tribunaux. Il connaît la valeur de la préparation, et c’est sans doute le dossier qu’il a le mieux préparé de toute sa carrière. N’est-il pas, avec Jean Charest, celui qui, a le plus à perdre dans cette affaire ?
Cela fait des mois qu’il baigne dans le dossier, et il a bénéficié de l’aide d’un collègue pour se préparer. Il n’y a pas un angle qu’il n’ait pas fouillé, et pas une réponse dont il n’ait au préalable testé la solidité. Qui plus est, il est le seul témoin à charge. À partir de maintenant, à moins qu’il n’ait attendu d’être contre-interrogé pour faire des révélations supplémentaires, la suite des choses devient un anti-climax. À partir de maintenant, rien de ce qui sortira des témoignages devant la Commission n’aura l’intensité des révélations de Me Bellemare ni n’aura autant de portée, et si j’étais à la tête de cette Commission, je chercherais les moyens de la clore au plus tôt par crainte d’être accusé d’étirer la sauce à mon profit.
La suite des choses est donc nécessairement et uniquement politique, et elle n’attendra pas la fin des travaux de la Commission pour se jouer devant nos yeux. Les deux sondages rendus publics cette semaine, l’un par Le Devoir et l’autre par La Presse confirment le diagnostic que j’énonçais dans mon article du 6 juillet dernier « Un autre clou dans le cercueil de Jean Charest » écrit au lendemain de la victoire du PQ à l’élection partielle dans Vachon « Rien ne peut plus désormais arrêter la descente aux enfers de Jean Charest », et j’ajouterai cette fois-ci, « ni celle du Parti Libéral du Québec », car non seulement le témoignage de Marc Bellemare incrimine-t-il Jean Charest, il incrimine toute la machine du PLQ. Il aura donc pour le PLQ les mêmes effets que le scandale des commandites a eus pour le PLC.
Dans un système démocratique sain sachant reconnaître l’illégitimité de la situation, la sanction serait immédiate et impitoyable. Le premier ministre démissionnerait de son poste dans les quarante-huit heures. Mais aussi triste ce constat soit-il, notre système démocratique est bien mal en point, usé et abusé par des années d’indifférence de la population et d’indolence de l’opposition, tant élue que non élue. L’échec référendaire de 1995 y est pour quelque chose.
Au cours des derniers mois, l’opposition a repris un peu de mordant, sans toutefois se montrer à la hauteur des circonstances. Au fond, chacun pour ses raisons, aucun des deux partis ne souhaite ou ne se pense vraiment en mesure d’assumer ou de prendre le pouvoir à court terme. Et il faut alors mesurer tout ce que ce constat peut avoir d’affligeant pour une population qui aspire tout simplement à être bien servie par sa classe politique.
Devant les développements des dernières heures, les premières réactions de l’Opposition sont encore bien timides, et surtout, on ne voit pas encore se manifester ce sursaut d’indignation qui devrait ouvrir les vannes du changement que la population appelle désormais de tous ses vœux. « Hé là-dedans ! Les vacances sont terminées ! »