Situation absurde à Repentigny.

Il y a onze ans, la Commission scolaire Sir-Wilfrid-Laurier recevait l’autorisation du ministère de l’Éducation de construire une école primaire anglaise dans le sud de Lanaudière. Le besoin se faisait sentir surtout du côté de Mascouche, mais, voulant « s’étendre », la CS jetait son dévolu sur Repentigny.

Mais à une condition : que la ville de Repentigny lui cède le terrain nécessaire. Qu’à cela ne tienne : Repentigny, alors conduite comme aujourd’hui par Chantal Deschamps, ne lésinera pas. Elle va acheter d’intérêts privés des terrains d’une superficie de quelque 330 000 pieds carrés au prix d’environ 700 000$. Elle va remettre le tout à la CSSWL.

Celle-ci construira en 2003-2004 l’école Franklin-Hill en utilisant 110 000 pieds carrés de ces terrains. L’école accueille aujourd'hui autour de 400 élèves, dont plusieurs francophones exemptés de l’odieuse loi 101 via passerelle ou autrement. Beaucoup, sinon la majorité, sont de l’extérieur de Repentigny.

Et voilà que le quartier de Valmont-sur-Parcs, où est la dite école, se développe beaucoup et que l’école française du lieu, l’école de la Paix, déborde malgré un agrandissement récent. Pour septembre 2016, on prévoit un déficit d’au moins 400 places-élèves. Il faut donc construire une nouvelle école et le ministère de l’Éducation donne le feu vert à la Commission scolaire des Affluents en mai 2013.

Le hic est que les terrains sont devenus rares dans Valmont-sur-Parcs. On envisage divers scénarios, dont l’utilisation d’un terrain de jeu de la ville, le parc Claudel. Mais les citoyens du quartier s’y opposent et la ville se range à leur avis. Les autres options sont écartées.

Il ne reste, à vrai dire, qu’une solution, soit l’utilisation d’une partie des 220 000 pieds carrés des terrains de Franklin-Hill qui ne servent pas. Ou plutôt qui n’avaient pas de vocation jusqu’à ce que la CSSWL décide tout récemment d’y aménager un terrain de soccer et de dépêcher de la machinerie avant même d’avoir reçu un permis de la ville de Repentigny. Notons qu’un terrain de soccer existe à cinq minutes de marche de l’école.

Les parents francophones de Valmont-sur-Parcs prônent cette solution des terrains adjacents à F-H depuis plusieurs mois. La ville de Repentigny y voit aussi une façon de sortir de l’impasse et la Commission scolaire des Affluents s’est ralliée à ce choix. Les représentants du PQ et de la CAQ ont aussi donné leur appui à ce projet.

Malgré ce front commun imposant, la CSSWL a opposé un refus catégorique à la rétrocession de terrains qui ne lui ont rien coûté et qui sont inutilisés. Les pourparlers traînent en longueur en dépit de l’intervention du ministère de l’Éducation, qui ne veut toutefois qu’agir en médiateur. Mais le problème doit se régler en septembre au plus tard.

Beaucoup sont d’avis que le ministre de l’Éducation aurait le pouvoir d’obliger la CSSWL à céder ses droits sur les terrains vacants objets du litige, d’autant plus que ces lots seraient formellement la propriété de la Société immobilière du Québec. Mais usera-t-il de ce pouvoir?

Il saute pourtant aux yeux qu’un peu de bonne volonté de la part des dirigeants de la commission scolaire anglophone réglerait l’imbroglio. À moins que Repentigny ne s’anglicise à un rythme accéléré dans les prochaines années, ce qui est peu probable malgré les passerelles de la loi 115, la CSSWL n’a aucunement besoin de ce surplus de terrains qui permettrait d’accommoder la population francophone du nord-est de Repentigny. Mais rien n’y fait : je tiens, je garde!

Les francophones n’ont quand même pas manqué de bienveillance quand les anglophones ont frappé à leur porte en 2003. Ils ont même été d’une générosité sans bornes. Aujourd’hui, au moment de rendre la pareille, les anglophones font preuve de mesquinerie, d’arrogance et de mépris. Oublié le fair-play, cette qualité supposément bien britannique!

Devant tant d’égoïsme, que feront nos dirigeants, et au premier chef notre impécunieux ministre de l’Éducation? Oseront-ils s’affirmer en faisant prévaloir le bon sens et la justice ou, au contraire, plieront-ils l’échine, montrant l’exemple d’un peuple timoré et asservi? À suivre.