Violaine Ballivy - Malgré une légère remontée des libéraux, le Parti conservateur maintient une forte avance dans les sondages à la suite des deux débats des chefs, et Stephen Harper reste aux yeux de la majorité des Canadiens le candidat le mieux placé pour diriger le pays.
Un nouveau coup de sonde, réalisé par la firme Angus Reid pour le Toronto Star, accorde 40% des intentions de vote aux conservateurs (exactement comme la semaine précédente), en dépit d'une remontée de quatre points des libéraux (25%). Le NPD recueille 19%, en baisse de deux points. Le Parti vert obtient 6%, en baisse d'un point depuis la semaine dernière, mais de quatre points depuis le 17 septembre.

De son côté, le Bloc continue de consolider ses appuis au Québec. Cette enquête lui accorde 40% des intentions de vote dans la province, en avance de 12 points sur les conservateurs (28%) et de 27 points sur les libéraux (13%). La semaine dernière, une enquête de Léger Marketing donnait au Bloc québécois 33% des appuis et 26% au Parti conservateur.
Cette remontée du Bloc pourrait compromettre sérieusement l'élection d'un gouvernement majoritaire conservateur, a relevé hier Mario Canseco, vice-président d'Angus Reid, au cours d'une interview au Toronto Star. «Rien n'est encore joué», a-t-il ajouté.
Autre source de soucis pour les conservateurs: la firme Angus Reid estime que l'on assiste à la montée d'un mouvement «Tout sauf Harper». Une majorité de partisans des libéraux, des verts et du NPD envisagent maintenant de voter pour un candidat qu'ils n'aiment pas, dans le seul but d'empêcher l'élection du candidat d'un parti précis.
Selon les analystes d'Angus Reid, Stéphane Dion a aussi connu sa meilleure semaine depuis le début de la campagne. Les Canadiens sont presque deux fois plus nombreux (21% contre 12%) à juger sa performance de chef du Parti libéral de façon positive; le quart des répondants a une meilleure opinion de lui qu'il y a un mois, un pourcentage qui dépasse largement celui observé lors des quatre coups de sonde précédents.
Cette amélioration survient probablement trop tard pour avoir un impact important le 14 octobre prochain, estiment cependant les analystes d'Angus Reid.
Stephen Harper a d'ailleurs conservé son titre de candidat le plus apte à gouverner le pays, avec 33% d'appuis. Il est toujours suivi par Jack Layton (19%) et par Stéphane Dion, qui stagne en troisième position, malgré une hausse de trois points de pourcentage.
Deux débats, deux vainqueurs
À l'instar des chroniqueurs politiques, les téléspectateurs ont jugé de façon bien différente les performances des chefs à chacun des débats de cette semaine. Selon les auditeurs du débat en français, qui a eu lieu mercredi, Stéphane Dion aurait offert la meilleure performance, suivi par Gilles Duceppe (27%), Jack Layton (15%) et Stephen Harper (10%). Les difficultés d'Elizabeth May dans la langue de Molière semblent avoir miné sérieusement sa performance, car à peine 2% des sondés l'ont placée en tête.
Stephen Harper est sorti victorieux du débat en anglais, tenu jeudi, suivi par Jack Layton et Stéphane Dion.
Le sondage sur les intentions de vote a eu lieu jeudi et hier; la marge d'erreur est de 2,8%, 19 fois sur 20. L'enquête sur l'appréciation des débats a été menée auprès de 1635 téléspectateurs anglophones et 429 francophones entre mercredi et hier; la marge d'erreur est de 2,2%, 19 fois sur 20.
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Stephen Harper et sa femme Laureen.
Photo: PC