La Presse Canadienne - Le gouvernement conservateur promet au Québec de rouvrir la Constitution afin d'y reconnaître son statut de nation au sein du Canada. Il souhaiterait même rendre cette reconnaissance plus significative s’il forme un gouvernement majoritaire aux prochaines élections.

Le ministre du Travail, Jean-Pierre Blackburn, a fait cette déclaration dans une entrevue publiée aujourd’hui dans The Globe and Mail. M. Blackburn a insisté sur la sensibilité de son gouvernement face aux «demandes historiques du Québec».
«La reconnaissance de la nation québécoise à l’intérieur du Canada nous permet de penser que l’on peut mettre un peu de viande autour de l’os et qu’un gouvernement majoritaire est en mesure de faire un certain nombre de choses, tout en étant respectueux des autres provinces», a-t-il affirmé.
Afin que ce projet se concrétise, Jean-Pierre Blackburn souhaiterait voir le nombre de députés québécois conservateurs à la Chambre des communes passer à 30, voire 40.
Le ministre du Travail a aussi voulu envoyer un message clair : son parti tentera de tirer profit des batailles internes libérales. «Le Parti libéral ne sera pas une des options envisagées par la population, croit M. Blackburn. Les gens auront à choisir entre le Bloc québécois et nous.»
The Globe and Mail décrit Jean-Pierre Blackburn comme l’un des députés conservateurs québécois le plus nationalistes. Selon le quotidien torontois, il pourrait bien jouer un rôle déterminant dans la prochaine campagne électorale à titre de porte-parole de son parti ailleurs que dans les grandes villes.
M. Blackburn affirme que la reconnaissance de la nation québécoise permet de croire que le gouvernement Harper veut aller plus loin. Il assure que les conservateurs sont bien plus attentifs et ouverts que les libéraux lorsqu'il est question des revendications historiques du Québec. Le report d’un référendum par le Parti québécois met de plus en plus en doute l’utilité et la nécessité de la présence du Bloc québécois à Ottawa, soutient le ministre.
Le gouvernement Harper a pris tout le monde par surprise en 2006 en reconnaissant la nation formée par les Québécois. Cette déclaration est survenue peu après la promesse faite par le libéral Michael Ignatieff lors de la course à la direction de son parti. Le Bloc avait aussi présenté une motion en ce sens à la Chambre des communes.
Les demandes historiques du Québec
Jean-Pierre Blackburn était député conservateur au moment de la négociation de l’Accord du Lac Meech. Voici une partie des réclamations que faisait alors le premier ministre québécois Robert Bourassa.
- Reconnaissance du Québec à titre de société distincte
- Participation dans la nomination des juges à la Cour suprême
- Augmentation des pouvoirs en matière d’immigration
- Limitation du pouvoir d’Ottawa de dépenser dans les secteurs de compétence provinciale
- Un droit de véto pour le Québec quant aux modifications constitutionnelles.
Jean-Pierre Blackburn (Archives PC)