Radio-Canada nous apprend ce matin que le « cadeau » offert par le gouvernement Charest à ses « p’tits amis » de l’industrie du pétrole et du gaz aurait une valeur de 5 milliards de dollars. Radio-Canada cite les conclusions du BAPE, une agence qui relève directement du Gouvernement du Québec.
Voilà, le chat est sorti du sac, et cette fois-ci, il ne s’agit pas des conclusions de « ces radicaux de Vigile qui s’en prennent systématiquement et vicieusement à Jean Charest et à son gouvernement », pour reprendre certains échos parvenus à mes oreilles.
Je ne vous cacherai pas que je suis soulagé de voir le dossier des gaz de schistes se réorienter dans cette direction. Depuis la publication du rapport du BAPE en début de semaine, je trouvais les réactions des opposants assez consternantes. Tout à leur joie de voir l’échéance repoussée, ils semblaient perdre de vue qu’outre les questions de sécurité et de choix de société que pose l’exploitation des gaz de schistes, il y avait aussi la dimension fort importante de la propriété de nos ressources, et la décision prise en catimini par le gouvernement Charest, sans aucun mandat populaire, de les céder au secteur privé pour une bouchée de pains.
Dans un article précédent, j’écrivais ceci :

«« Pensez-y bien, l’industrie des gaz de schistes a négocié avec le Gouvernement du Québec des droits d’exploration à 0,10 $ l’hectare. En Colombie-Britannique, les mêmes droits ont été négociés à une moyenne de 4 000 $ l’hectare, soit 40 000 fois plus. Dans toute autre province que le Québec, une telle situation serait jugée scandaleuse, et une enquête policière serait immédiatement déclenchée pour déterminer si des commissions secrètes n’auraient pas été versées par l’industrie à des élus, à leur personnel ou à des fonctionnaires pour qu’on lui consente un régime aussi avantageux. »»

Le BAPE a choisi de se référer plutôt à l’exemple de l’Alberta où ces droits d’exploration se négocient à 500 $ l’hectare. Et en possession des données sur le nombre d’hectares concédés, il a abouti à la somme de 5 milliards $, un chiffre qui donne le vertige, mais qu’il faut s’empresser de mettre en perspective pour en saisir la portée. Cinq milliards, c’est cinq fois le coût du stade olympique en 1976, c’est quatre mégas hôpitaux de la taille du CHUM, c’est deux milliards de plus que le déficit du Québec en 2010 – 2011.
Cinq milliards, ça règlerait pour longtemps nos problèmes d’engorgement des urgences dans les hôpitaux, des listes d’attente pour des interventions chirurgicales majeures, etc.
Quelle espèce de république de bananes le Québec est-il devenu pour que le gouvernement qui le dirige se sente autorisé à faire un tel cadeau à des intérêts privés ?
Dans l’état actuel des choses, les Québécois ne peuvent se contenter de moins qu’un moratoire sur l’exploitation des gaz de schistes, car seul un moratoire donnerait au Gouvernement du Québec un moyen juridique de revenir sur le cadeau consenti à l’industrie, en assujettissant sa levée éventuelle à une renégociation des droits d’exploration. Jean Charest le sait très bien, et c’est pourquoi il a exclu dès le départ toute possibilité de moratoire.
Entre les intérêts privés et le bien commun, Jean Charest a tranché, et il a choisi… les intérêts privés. Mesdames et messieurs, VOTRE premier ministre…