Gaétan Barrette s’en est pris au legs du vétéran libéral Claude Castonguay, qui estime que le bilan du gouvernement Couillard en santé est un « énorme échec ».

« Le père de l’assurance maladie au Canada, il s’appelle Tommy Douglas. Je veux bien qu’on parle de parent adoptif, mais ce n’est pas quelque chose qui est né dans la tête de qui que ce soit, c’est importé tel quel de l’Ontario », a lancé le bouillant ministre vendredi lors d’une entrevue au micro de Louis Lacroix au 98,5 FM.

Claude Castonguay

M. Castonguay est considéré par plusieurs comme étant le père de l’assurance maladie au Québec. Sous Daniel Johnson père, il a présidé une commission royale ayant pour mandat d’introduire un régime d’assurance maladie. Nommé ministre du gouvernement Bourassa en 1970, il donne lui-même suite aux propositions du rapport de sa commission.

Critique acerbe

M. Barrette n’a pas digéré la critique acerbe de M. Castonguay publiée dans La Presse + cette semaine.

« Lui a une crotte. Je ne sais pas quelle est sa crotte, mais tous ses commentaires sont personnels. [...] Je ne suis pas sûr que M. Castonguay est informé correctement de ce qui se passe dans le réseau. Ce sont des attaques profondément personnelles auxquelles je refuse de réagir sur ce ton », a-t-il déploré.

Il s’en est ensuite pris personnellement à M. Castonguay.

« M. Castonguay, il a importé au Québec le système ontarien au Québec. Le père de l’assurance maladie s’appelle Tommy Douglas. Le Québec en 1970 était l’avant-dernier au Canada à avoir l’assurance maladie. On a importé tel quel le système ontarien », a-t-il indiqué.

« Énorme échec »

Ce n’est pas la première fois que Gaétan Barrette s’attaque au vétéran libéral. En 2014, il l’avait carrément sommé de « prendre sa retraite » après que ce dernier eut demandé la démission d’Yves Bolduc.

« S’il n’est pas capable de prendre sa retraite Claude Castonguay, quelqu’un devrait peut-être lui dire de la prendre », avait lancé Gaétan Barrette.

Dans sa lettre ouverte, M. Castonguay affirme que le mandat de Gaétan Barrette est un « énorme échec » et cite en exemple le fait que l’application des lois 20 et 30 lui a été retirée par le premier ministre. « Sur le plan de la rémunération des médecins, le passage de Gaétan Barrette à la Santé s’est avéré un immense gâchis », ajoute-t-il.