La loi 96, qui vient tout juste d’être adoptée, est appuyée par pas moins de 77% des francophones. Ce clivage impressionnant est déterminé, structuré, comme le notait le sondage d’où ces chiffres sont tirés, par « la langue maternelle » des répondants. Rappelons qu’à l’époque de l’adoption de la loi 101 en 1977, 80 % des francophones appuyaient la Charte de la langue française. L’appui des francophones à la loi 96 est au même niveau que pour la loi 101 en 1977. Le parallèle est frappant.
Loi 96 versus loi 101
Idem pour ce qui est de l’accueil réservé à la loi 96 par les anglophones; ils s’y opposent à 95 %, soit au même niveau que pour la loi 101. Et, aujourd’hui, alors que les porte-parole de la communauté anglophone multiplient les déclarations outrancières et incendiaires, il faut rappeler qu’en 1977, Camille Laurin, le père de la loi 101, était caricaturé en Joseph Goebbels par leurs porte-parole d’alors. Autre époque, mais mœurs identiques. Il est remarquable de constater que 45 ans après la loi 101, la communauté anglophone semble n’avoir rien appris ni rien oublié et reste fossilisée dans la même attitude de rejet de toute mesure visant à redresser, ne serait-ce que légèrement comme le fait la loi 96, le statut du français au Québec.
À noter en passant que si les variables du recensement « langue maternelle » ou « langue parlée le plus souvent à la maison » ne sont pas les seuls paramètres dignes d’intérêt (mentionnons la langue de travail et la langue de scolarisation aux études supérieures) pour évaluer et comprendre la dynamique linguistique, il faut avouer, comme le démontrent les données de sondage, qu’elles restent fondamentales pour comprendre comment s’articule l’espace politique québécois, n’en déplaise à certains. Fin de la parenthèse.
Mais le parallèle entre la loi 96 et la loi 101 s’arrête malheureusement là. Avec la loi 96, nous n’avons pas du tout affaire à un « projet de société » ou à un «geste souverain», mais, essentiellement, à une tentative de restreindre quelque peu le bilinguisme intégral de l’État québécois. Tentative bienvenue, certes, mais qui n’a rien à voir avec la loi 101 qui, par exemple, mettait fin au libre-choix de la langue d’enseignement au primaire et au secondaire (une mesure absolument révolutionnaire) et imposait l’unilinguisme français dans l’affichage. Si la loi 96 bouscule, ce n’est que parce qu’elle met fin au laisser-aller absolu des dernières décennies sur la question linguistique (une bonne chose soulignons-le).
La population ne s’y trompe pas: si l’appui à la loi est massif chez les francophones, un sondage Léger nous apprenait le 3 juin dernier que seulement 22 % des Québécois estimaient par ailleurs que cette loi serait suffisante pour «renverser le déclin» du français au Québec.
69 % pour la loi 101 au cégep
Et ce sondage repose la question de l’extension des clauses scolaires de la loi 101 au cégep : 69 % des francophones sont en faveur de cette mesure ! La mesure globale dans la population donne 55 % pour et seulement 30 % contre. Ce chiffre est en accord avec un autre sondage publié il y a un an. Depuis quelques années, l’opinion publique a viré de bord, s’est solidifiée et est maintenant clairement en faveur de la loi 101 au cégep. Il s’agit d’un revirement historique.
Mais alors que la CAQ semble ajuster ses propositions et son programme politique en fonction des résultats du sondage du jour, il faut souligner la farouche résistance de M. Legault sur la question du « libre-choix » au cégep, une résistance qui tranche avec le « pragmatisme » et le « populisme » constamment mis de l’avant par la CAQ. Au moment où le premier ministre du Québec agite le spectre de la « Louisianisation » dans un congrès partisan, en même temps, il refuse une mesure essentielle pour redresser le statut du français au Québec.
Le refus de M. Legault de mettre fin au « libre-choix » de la langue d’enseignement au cégep, alors qu’il a l’opinion publique derrière lui et qu’il pourrait marquer l’histoire, est à mon avis une posture purement idéologique. Une soumission à l’aile fédéraliste toute puissante à la CAQ.
Mais sur la question névralgique de la loi 101 au cégep, la CAQ a perdu la bataille de l’opinion publique. Elle devra éventuellement plier. Et le plus tôt sera le mieux.
