Les députés du Bloc québécois n'assisteront pas à la parade militaire du Royal 22e Régiment de Valcartier qui doit avoir lieu vendredi, à Québec. Ils estiment que le gouvernement Harper récupère cet événement pour vendre la mission canadienne en Afghanistan aux Québécois.
Je pense qu'il y a là un exercice de propagande conservatrice. On ne s'associera pas à ça. — Gilles Duceppe
Réunis en caucus, les bloquistes ont décidé de ne pas participer davantage à la manifestation pacifiste qui se tiendra en marge de la parade militaire. Ils assurent avoir le plus grand respect pour ceux et celles qui sont prêts à se battre et à mettre leur vie en danger en terre étrangère.
Le Bloc québécois ne réclame pas le retrait des troupes canadiennes d'Afghanistan, mais estime que la mission devrait être repensée.
Le chef libéral Stéphane Dion, ainsi que le porte-parole libéral en matière de Défense Denis Coderre, ont pour leur part confirmé qu'ils assisteraient au défilé militaire. Ils souhaitent ainsi signifier de manière claire et sans équivoque leur appui aux militaires, en dépit de désaccord sur la mission.
Stéphane Dion sera le seul leader d'un parti politique fédéral présent au défilé. Le premier ministre Stephen Harper a en effet délégué le ministre de la Défense, Gordon O'Connor, ainsi que la ministre responsable de l'Agence canadienne de développement international (ACDI), Josée Verner, à l'événement.
La parade de vendredi doit normalement être le point culminant d'une série d'événements soulignant le départ du R22R pour l'Afghanistan, à la fin de juillet. Quelque 1700 militaires doivent assister jeudi soir à un match des Alouettes, à Montréal. Plusieurs soldats seront ensuite dépêchés dans toute la province pour distribuer des drapeaux et expliquer la mission au public québécois.
Les pacifistes se mobilisent

Les coalitions Guerre à la Guerre et Québec pour la paix organisent une manifestation dans les rues de Québec, vendredi, en marge du défilé des soldats de la base militaire de Valcartier. Les militants pacifistes souhaitent susciter le débat sur la présence canadienne en Afghanistan.
Selon ces deux groupes, la parade militaire est une opération charme des Forces armées canadiennes et du gouvernement qui ne vise pas l'échange d'idées sur la question. « Le défilé n'aurait jamais dû avoir lieu. Ce n'est pas une façon, dans un sujet aussi important, avec des implications aussi profondes que l'entrée en guerre d'un pays, de tenir un débat démocratique sain », soutient Sacha Calixte, de la coalition Québec pour la paix.
Les manifestants disent avant tout vouloir s'adresser au gouvernement et aux décideurs de l'armée, et affirment ne pas chercher la confrontation avec les militaires et leurs familles.
Le défilé aura lieu vers 20 h vendredi dans les rues de Québec. Toutefois, les familles des soldats ne participeront pas au défilé tel qu'il avait été prévu au départ. L'armée explique que les familles seront trop épuisées après une journée d'activités.
Plus de 2000 soldats de Valcartier feront partie de la mission en Afghanistan qui commencera en août prochain, pour une durée de six mois.