Alors que Philippe Couillard se dit «ouvert au débat», son ministre de la Santé, Gaétan Barrette, refuse de priver les médecins de la possibilité de s’incorporer.

«Il n’y a jamais rien d’intouchable. On est toujours ouverts au débat», a déclaré le premier ministre devant la presse parlementaire, mardi matin.

Le sujet fait les manchettes depuis que le député caquiste François Paradis a réclamé, dimanche dernier, l’abolition pure et simple du droit qu’ont les médecins de s’incorporer, sous prétexte que cela leur procurerait des avantages fiscaux avoisinant les 150 M$ par année.

En impromptu de presse à son arrivée au caucus libéral, le premier ministre a reconnu que «les médecins sont dans une catégorie spécifique, parce qu’ils sont rémunérés largement avec des fonds publics». «C’est quelque chose dont il faut tenir compte dans leur situation», a ajouté le premier ministre, qui considère malgré tout qu’il en va d’une «question d’équité par rapport aux autres professionnels».

«Au Parti libéral, on considère que tout le monde est égal devant la loi», a indiqué dans le même sens le ministre de la Santé, Gaétan Barrette.

Aux ordres professionnels de décider

Selon lui, il appartient cependant aux ordres professionnels de déterminer si leurs membres ont la permission de s’incorporer ou non.

«Vingt-huit des quarante-six ordres professionnels ont permis à leurs membres de s’incorporer. Ce n’est pas le gouvernement qui décide ça. [...] Si la CAQ veut revoir la fiscalité du Québec, qu’elle le fasse», a laissé tomber le ministre Barrette.

Le chef caquiste François Legault est aussi revenu à la charge pendant la période des questions, mardi.

«Les médecins, depuis 2007, ont le droit de s'incorporer et par conséquent sauvent des milliers de dollars, plusieurs milliers de dollars, par année d'impôt. Qui était le ministre de la Santé lorsque cette permission leur a été accordée? L'actuel premier ministre. Qui était le chef syndical? L'actuel ministre de la Santé», a relaté M. Legault.

À sa défense, M. Couillard a rappelé à M. Legault qu’il siégeait lui-même au conseil des ministres, lorsque le projet de loi visant les ordres professionnels a été déposé, en 2002.

Couillard et Barrette incorporés

Tant M. Couillard que M. Barrette se sont prévalus du droit de s’incorporer, a constaté Le Journal.

Les Services Radiologiques G. Barrette Inc. figure au Registraire des entreprises du Québec depuis 2009. Les mises à jour obligatoires ont été effectuées à chaque année depuis, la dernière fois en juillet. Idem pour l’inscription Dr Philippe Couillard M.D. S.A..

Interrogée à ce sujet, l’attachée de presse du ministre de la Santé, Julie White, a indiqué au Journal que la compagnie de M. Barrette «est inactive».

«Elle est en voie de radiation. Depuis l'élection de 2014, il n'a tiré aucun avantage car, considérant sa fonction exclusive de ministre, il n'y a versé aucune somme d'argent», a-t-elle précisé.

L’attachée de presse du ministre Barrette en a profité pour souligner que M. Paradis, comme certains autres élus de l’Assemblée nationale, ont aussi des inscriptions au Registraire des entreprises.

«Il faudrait donc demander à François Paradis pourquoi il veut enlever l'incorporation aux médecins, mais conserver les avantages potentiels pour lui-même», a indiqué Mme White.