QUÉBEC - Le cadeau que Stephen Harper veut faire aux contribuables canadiens pourrait bien être intercepté par le gouvernement Couillard.
Les Québécois qui s’attendaient à une baisse de leur fardeau fiscal risquent en effet de déchanter puisque le ministre québécois des Finances Carlos Leitao a annoncé mercredi que son gouvernement songe à occuper ce champ fiscal pour augmenter ses revenus.
«On va aller le récupérer oui, mais ce revenu additionnel, je l’utiliserai pour diminuer le fardeau fiscal total des PME», a lancé M. Leitao à l’entrée du conseil des ministres.
Il a ajouté qu’il était «possible» de gonfler la TVQ si Ottawa diminue la TPS.
Cette position est pourtant en apparente contradiction avec celle de Philippe Couillard. «Je veux garantir qu'on n'a aucunement l'intention d'augmenter ni les impôts ni les taxes des Québécois», a dit le premier ministre en chambre plus tôt en matinée.
La déclaration de Carlos Leitao a visiblement créé un malaise au sein du caucus libéral. Aucun autre ministre n’a voulu se compromettre sur la question d’une hausse de taxe. Forcé par le bureau du premier ministre de s’expliquer aux médias en fin d’après-midi, M. Leitao a persisté et signé.
«Si en effet un champ fiscal est libéré, on pourrait l’occuper au bénéfice des PME», a maintenu le ministre des Finances.
DÉSÉQUILIBRE FISCAL
La récupération du champ fiscal souhaitée par M. Leitao s’explique dans un contexte de déséquilibre fiscal entre les provinces canadiennes et le gouvernement fédéral qui pourrait atteindre près de 300 milliards $ si rien n’est fait.
À Ottawa, le premier ministre Harper a affirmé cette semaine qu’il compte diminuer le fardeau fiscal des Canadiens. Il laisse ainsi aux provinces le loisir de taxer davantage pour mettre fin au débat sur le déséquilibre fiscal.
M. Leitao reconnaît toutefois que «la classe moyenne souhaite avoir de l’oxygène» et que ce serait «complexe que le provincial» annule une baisse d’impôt du gouvernement fédéral. ​