Le plus récent sondage Angus Reid sur l'opinion publique québécoise dresse un portrait presque assassin du premier ministre Jean Charest. De toute évidence, la population a perdu confiance en lui et en son gouvernement, et réclame des changements. Et ce n'est pas la commission d'enquête sur la nomination des juges, annoncée il y a 48heures, qui réussit à lui sauver la peau.
Hier, l'état-major québécois a annoncé que le mandat de cette commission avait été confié à Michel Bastarache, un ancien juge de la Cour suprême du Canada, qui a le «bonheur» de ne pas avoir été Québécois, puisqu'il est du Nouveau-Brunswick. Il est donc à l'abri d'inévitables soupçons qui auraient entaché dès le départ un de ses collègues du Québec, puisqu'il n'a pas grandi dans le système québécois et n'est redevable à aucun parti politique du Québec.

La solidité de la nomination du juge Bastarache n'a pas suffi à épargner le gouvernement Charest, qui s'est retrouvé avec un énième barrage de questions sur le mandat restreint de cette commission, qui aura six mois pour déposer son rapport. La ministre de la Justice, Kathleen Weil, a aussi été prise à partie pour son rôle discret dans l'annonce du juge Bastarache, alors que c'est Jacques Dupuis, le ministre de la Sécurité publique, qui a «pris le plancher» et confirmé que c'est lui qui avait fait le premier contact avec le juge, puisqu'il le connaissait personnellement.
Le gouvernement Charest glisse de dérapage en dérapage.
Les tristes pratiques dans l'industrie de la construction font la manchette au Québec depuis bientôt un an et le gouvernement ne réussit pas à secouer l'impression, dans la population, qu'il a quelque chose à cacher en refusant de constituer une commission d'enquête sur le sujet. Les Québécois n'en tirent qu'une conclusion: que le gouvernement Charest veut protéger ses amis donateurs dans l'industrie de la construction. Cette impression est fermement imprimée dans l'esprit de la population, comme le confirme justement le sondage Angus Reid.
Quatre Québécois sur cinq croient que la corruption dans l'industrie de la construction est «généralisée» et à peine 10% un noyau dur de libéraux convaincus croient que les donateurs imposent leurs vues au gouvernement. À peu près autant croient que le processus de nomination des juges au Québec est fiable. Doublement inquiétant.
Pis encore: les allégations osées de l'ex-ministre de la Justice Marc Bellemare collent dans l'opinion publique. Son passage en politique québécoise a été éphémère, ses motifs sont obscurs, sa crédibilité est au mieux incertaine, mais trois Québécois sur cinq, cette semaine, accordent plus de poids à ses paroles qu'aux assurances du premier ministre Charest. Ce résultat est extrêmement inquiétant et démontre que le Parti libéral du Québec a une grosse côte à gravir dans l'opinion publique. Une chance pour lui que des élections ne doivent pas avoir lieu avant deux longues années...
Jean Charest est au coeur du revirement dans l'opinion publique des Québécois. Ils estiment que le Québec emprunte la mauvaise voie en refusant de faire la lumière sur l'industrie de la construction, en imposant un budget dur et en niant l'ampleur du problème de crédibilité du gouvernement.
LeDroit a appuyé le dépôt du budget de Raymond Bachand, malgré les décisions difficiles qu'il propose aux Québécois. Le ministre des Finances persiste à ne pas le modifier. La population ne le suit pas et est descendue dans la rue pour faire savoir son mécontentement. Par voie de sondage, elle vient d'appuyer le fait que ce mécontentement est généralisé. Les Québécois croient fortement à la justesse de leurs protestations. Il reste à voir s'ils y croient fermement.
Jean Charest n'a pas convaincu qu'il en faisait assez pour calmer la tempête. Cette impression demeurera-t-elle dans l'opinion publique? Les sondages des prochaines semaines seront cruciaux pour son gouvernement.