Bien que les Québécois voient Jean Charest comme l’aspirant-chef conservateur le mieux placé pour l’emporter sur Justin Trudeau, il est nettement moins clair que cela se matérialiserait dans l’urne, selon un récent sondage Léger publié mercredi.

Le sondage, réalisé en collaboration avec l’Association d’études canadiennes, indique que 27 % des répondants québécois estiment que Jean Charest serait le meilleur chef conservateur pour renverser les libéraux, contre 16 % penchant plutôt pour Pierre Poilievre, député de la région d’Ottawa.

À l’échelle du Canada, c’est plutôt M. Poilievre qui arrive en tête, recueillant 19 %, alors que M. Charest obtient 16 %. Il faut dire que pas moins de 36 % des répondants sont indécis.

«M. Charest a une réputation assez redoutable de gagnant. Ça le suit, cette impression-là qu’il est capable de gagner», dit Christian Bourque, vice-président exécutif de la firme Léger, au sujet de la perception des Québécois.

Malgré tout, si une élection avait lieu aujourd’hui, tant les répondants du Québec que de l’ensemble du pays se disent davantage prêts à voter pour le Parti conservateur du Canada (PCC) s’il était dirigé par Pierre Poilievre que par Jean Charest.

« C’est un peu comme l’écart entre la notoriété et la préférence. Les gens estiment qu’il a de grandes chances, mais ça ne serait pas mon choix personnel. »

— Christian Bourque, vice-président exécutif de la firme Léger

Les conservateurs recueilleraient 29 % d’intentions de vote de Canadiens si le député de la région d’Ottawa était à sa tête, soit le même niveau d’appui qu’avec Candice Bergen, la cheffe intérimaire du PCC. La proportion d’appuis chuterait à 23 % dans le scénario où l’ancien premier ministre du Québec serait chef conservateur.

Selon le coup de sonde, la dégringolade des intentions de vote pour M. Charest profiterait au Parti populaire du Canada, au Parti vert du Canada et à toute autre formation politique.

« M. Poilievre fait le plein d’appuis surtout dans l’ouest du pays, mais il n’est pas capable d’aller chercher de nouveaux appuis. Ses intentions de vote ne sont pas meilleures que sans chef », analyse le sondeur.

Pierre Poilievre

LA PRESSE CANADIENNE, JUSTIN TANG

Pour M. Charest, « c’est l’inverse », juge-t-il. « Les fidèles supporteurs de l’Ouest, des conservateurs, tendent à se tenir loin de M. Charest pour l’instant, mais son potentiel est ailleurs. »

Avance confirmée pour Poilievre

Pour l’heure, une chose est claire: Pierre Poilievre est de loin le meneur de la course. Selon le sondage, il recueille 43 % d’appuis chez les répondants conservateurs tandis que Jean Charest arrive deuxième avec seulement 18 %.

«Ça démontre l’ampleur de la côte à remonter d’ici la grande soirée , commente M. Bourque.

Mis à part les deux principaux belligérants, Patrick Brown récolte un maigre 5 %, Leslyn Lewis, 2 %, et les autres ferment la marche avec 1 % ou moins. Fait non négligeable : 24 % des répondants conservateurs signalent qu’ils ignorent quel candidat ferait le meilleur chef.

Dans cette course qui se décidera par scrutin préférentiel, le sondeur a constaté des affinités politiques entre les différents candidats.

De façon plus générale, l’aiguille des intentions de vote entre les différents partis politiques est stable. Le sondage démontre clairement que les libéraux mènent le bal des intentions de vote, avec 31 % d’appuis au pays. Les conservateurs les talonnent, à 29 %, suivis par les néo-démocrates (21 %), le Bloc québécois (7 %), le Parti populaire du Canada (6 %) et le Parti vert (4 %).

Le sondage Léger a été mené en ligne auprès de 1538 Canadiens, de vendredi à dimanche dernier. Aucune marge d’erreur ne peut être calculée puisque l’échantillonnage n’est pas probabiliste.