Le projet Rabaska, à Lévis-Est, manifeste une ignorance totale du patrimoine à respecter, un mépris absolu de l'héritage à transmettre et une indifférence grossière envers le legs à laisser. Mais il n'est pas le premier à se ficher royalement de notre histoire, de notre mémoire, de nos souvenirs et de notre fierté.

Il faut en effet savoir qu'en 1870, les marchands de Québec, sans doute les ancêtres de nos chambres de commerce, ont réclamé la démolition des fortifications de la cité parce que, disaient-ils, celles-ci constituaient un obstacle à l'expansion de la ville. Elles étaient devenues inutiles et ses portes étroites freinaient le développement économique.
Des fonctionnaires municipaux de Québec les ont appuyés, comme aujourd'hui ceux de Lévis. On a démoli les portes Prescott, Hope, Saint-Louis et du Palais. Qui pouvait donc arrêter ce massacre et sauver ces murs qui faisaient de Québec la seule ville fortifiée de l'Amérique du Nord et qui allaient étayer la candidature du Vieux-Québec comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO? Nul autre que le gouverneur général du Canada de l'époque, lord Dufferin (1872-1878).
Il écrivit ceci: «Québec est une des villes les plus merveilleuses et les plus pittoresques du monde, pas seulement à cause de sa situation sur un promontoire mais aussi à cause de son diadème de murs et de tours. Certains auraient bien voulu aplanir cette cité et en faire un quadrilatère monotone à la mode de villes américaines. Mais je m'y suis opposé et j'ai frappé du poing. J'ai même utilisé un langage très cru, les qualifiant de barbares et de vandales, en leur faisant remarquer que les générations futures seraient sûrement mieux éduquées qu'eux-mêmes et rougiraient des actes de leurs ancêtres.» (Lettre du 21 décembre 1874, The Champlain Society, XXXIII, pages 124 et 125.)
Qui reprendra le flambeau pour sauver le fleuve et l'entrée fluviale de la capitale nationale?
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Joseph Melançon, Professeur émérite à l'Université Laval.