Le premier ministre Philippe Couillard a pris la défense de Jean Charest vendredi: il a affirmé n'avoir «jamais rien vu d'autre» qu'un gouvernement honnête et intègre quand il a servi sous son ancien chef.
Il réagissait ainsi aux déclarations de l'ancien premier ministre libéral, qui avait affirmé lundi qu'il avait dirigé un gouvernement «honnête et intègre», malgré les soupçons, les allégations et les accusations qui entachent certains anciens membres de son cabinet.
Rappelons que l'ex-vice-première ministre Nathalie Normandeau a été arrêtée en mars par l'Unité permanente anticorruption (UPAC), tandis que le président du Conseil du trésor du gouvernement Couillard, Sam Hamad, a dû démissionner la semaine dernière en raison d'allégations de trafic d'influence.
Il s'agissait de deux anciens ministres du gouvernement Charest, tout comme M. Couillard, qui a été ministre de la Santé de 2003 à 2008.
Or, dans un point de presse après un discours à Lévis devant la Chambre de commerce, M. Couillard a soutenu qu'il n'a été témoin que de pratiques exemplaires dans l'exercice de ses fonctions de ministre du cabinet Charest.
Il a confirmé que le gouvernement libéral de l'époque était honnête et intègre. «Pendant les années où j'étais dans ce gouvernement, je n'ai jamais rien vu d'autre que ça. Il n'y a jamais personne qui est venu me voir pour me parler de projets en échange de contributions financières, de tout ce qu'on lit parfois dans les journaux. C'est jamais arrivé», a-t-il dit.
Il en a profité pour faire un éloge bien senti de l'héritage du gouvernement Charest, de son bilan économique, le Plan Nord, le libre-échange avec l'Europe, les gestes posés pour traverser la crise financière de 2008, etc.
«J'ai vu un gouvernement qui est entièrement tourné vers l'économie», a-t-il résumé.
Lundi, dans un point de presse à l'Assemblée nationale, en marge d'une activité officielle, Jean Charest s'était porté garant de l'intégrité de son gouvernement, au pouvoir pendant neuf ans, de 2003 à 2012.
«J'ai connu de très belles années ici en politique québécoise, avait-il dit. J'ai été à la tête d'un gouvernement honnête, intègre.»
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