À l'aube de ce deuxième siècle d'histoire du Club de hockey Canadien, je me
demande ce qu'attendent les 21,273 partisans qui remplissent le Centre Bell
à chaque match, et tous les autres amateurs, pour exprimer enfin à la
direction de l'équipe leur immense déception, voire leur colère.
Les dirigeants du Tricolore ont si peu de respect pour les partisans
francophones qu'il n'y avait dans l'alignement du club, en début de saison,
que trois joueurs québécois, puis quatre quand le défenseur Marc-André
Bergeron est arrivé. Et maintenant, à la suite de l'éviction de Guillaume
Latendresse, nous avons de nouveau trois Québécois (Bergeron, Maxime
Lapierre et Georges Laraque) et, heureusement, un joueur franco-Ontarien,
Benoit Pouliot.
Jamais, en 100 ans d'histoire, le Canadien n'aura eu aussi peu de joueurs
francophones dans son alignement. En pleine année du Centenaire, il fallait
le faire!
Je ne peux pas croire qu'à talent égal (bien évidemment), on ne puisse pas
trouver de bons joueurs de chez nous. Beaucoup d'équipes de la Ligue
nationale de hockey (LNH) ont des vedettes québécoises et francophones, mais
la seule équipe du Québec, le Canadien, n'en a pas!
Il faudra peut-être attendre l'entrée en scène d'une nouvelle équipe de
hockey, dans la ville de Québec, pour que l'équipede Montréal se décide
enfin à aligner davantage de joueurs québécois, comme c'était le cas à
l'époque de la belle rivalité des Canadien et des Nordiques.
Il faut aussi espérer que la situation pourra changer radicalement avec
l'entrée en scène des nouveaux propriétaires de l'équipe, dont le Fonds de
solidarité de la FTQ et ses 571 000 actionnaires, qui y ont investi 50
millions$.
Comme l'écrivait ce matin le réputé chroniqueur sportif Yvon Pedneault, les
nouveaux grands patrons du Canadien devront vite poser la question suivante,
assez économique pour qu'ils la comprennent, aux dirigeants du club, Pierre
Boivin et Bob Gainey : «Pourquoi y a-t-il de moins en moins de francophones
au sein d'une organisation qui évolue dans un marché francophone?» J'ai bien
hâte de voir ce qu'ils feront pour que cette équipe nous ressemble un peu
plus... et qu'elle gagne enfin!
En terminant, je me demande ce qu'attendent les indépendantistes québécois
pour s'engager dans cette bataille que certains intellectuels, bien sûr,
trouveront sans doute trop plébéienne et sans importance. Or, après la météo
et bien avant la politique, le hockey - et singulièrement le Canadien - est
une des grandes préoccupations des Québécois. Il y a là un terrain d'action
extraordinaire pour des gens qui veulent faire du Québec un pays.