Washington a commencé à remettre en cause la doctrine mondiale en faveur du libre-échange et du multilatéralisme, ainsi que la lutte contre le changement climatique, lors d'une réunion du G20 Finances en Allemagne.

La réunion du G20 de Baden-Baden était la première pour l'administration du nouveau président américain Donald Trump, qui affiche des positions climato-sceptiques et hostiles envers le libre-échange, à rebrousse-poil de celles du groupe. Les Etats-Unis sont parvenus à faire retirer du communiqué final le mot «protectionnisme» et évoquer une renégociation de l'OMC.

Selon plusieurs sources, le nouveau secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin a très peu parlé pendant les débats, et à l'issue de deux jours de réunion, si Washington n'a pas rompu avec le G20, d'importantes divergences ont été confirmées.

Depuis des années, le G20 reprenait comme une antienne une phrase condamnant le protectionnisme. Steven Mnuchin a bloqué cette référence, et les membres de sont échinés en vain à trouver une formulation satisfaisante pour tout le monde sur le commerce mondial.

Face au blocage, les ministres ont choisi une phrase sans grande signification : «Nous travaillons à renforcer la contribution du commerce à nos économies».

«Il faut comprendre : nous ne sommes pas d'accord avec les Etats-Unis, et faute d'accord, le communiqué assure le service minimum», a décrypté le ministre français des Finances Michel Sapin, pour qui ce choix ne traduit pas un recul, mais un blocage de la situation.

Steven Mnuchin a lui estimé en conférence de presse que «la formulation historique des précédents G20 n'était pas pertinente».

Au delà des mots 

Mais au-delà de la querelle sémantique, cette réunion de Baden-Baden signale aussi une volonté américaine de remise en cause du multilatéralisme (organisation des relations entre un pays et tous les autres plutôt que de pays à pays) dans la marche de l'économie mondiale, ce multilatéralisme n'était pas jugé efficace pour protéger les citoyens américains des effets néfastes de la mondialisation.

Steven Mnuchin a ainsi déclaré que les Etats-Unis n'excluaient pas de renégocier les accords de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), socle de la libéralisation des échanges depuis 1995, qui a connu plusieurs revers et se voit concurrencé par de plus en plus d'accord commerciaux régionaux que l'administration Trump entend d'ailleurs aussi remettre en cause.

«Nous pensons que certaines parties de l'OMC ne sont pas appliquées, et nous allons tenter avec pugnacité de les faire appliquer dans l'intérêt des travailleurs américains», a déclaré Steven Mnuchin lors d'une conférence de presse, ajoutant : «ces accords sont de vieux accords et s'ils ont besoin d'être renégociés, nous l'envisagerons également».

Michel Sapin a d'ailleurs pointé que pendant les négociations, «le texte américain ne comprenait plus les processus multilatéraux», signe de la défiance américaine.

Pour autant, plusieurs ministres, dont l'Allemand Wolfgang Schäuble, ont insisté sur certaines avancées validées par le G20, que ce soit sur les questions de taux de change, de fiscalité, de lutte contre le financement du terrorisme, dans la continuité des précédents G20.

«Les Américains n'ont pas été isolés. C'est le rôle de la présidence du G20 de réunir, pas d'isoler», a déclaré lors de la conférence de presse finale Wolfgang Schäuble, alors que l’Allemagne a tout fait pour éviter une esclandre en place publique.

Michel Sapin a lui parlé d'un «désaccord entre un pays et tous les autres», faisant part de ses regrets tandis que la directrice générale du Fonds monétaire international Christine Lagarde estimait que l'administration américaine était encore en phase d'adaptation.

 Impasse sur le climat 

Sur le climat également le G20 a fait une impasse, en ne mentionnant pas l'accord de Paris de 2015 qui figurait dans les précédents communiqués.

Sur ce point, Steven Mnuchin a évoqué un problème de périmètre plutôt qu'une volonté politique : «Ce n'est pas mon domaine. L'administration américaine aura son opinion sur le sujet». 

Au final, Wolfgang Schäuble a prétendu que «le G20 était plutôt renforcé qu'affaibli».

Le Commissaire européen aux Affaires économiques Pierre Moscovici était plus modéré, parlant d'une «réunion compliquée avec une conclusion temporaire qui aurait pu être meilleure». «Temporaire» car les impasses des ministres des Finances sur le commerce et le climat impliquent que ce sera aux chefs d'Etat et de gouvernement de trancher en juillet à Hambourg lors du sommet des chefs d'Etat et de gouvernement du G20, auquel participera Donald Trump.