Le ministre des Finances et du Développement économique, Raymond Bachand. Photo: AP

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Tommy Chouinard - (Québec) Le déficit du Québec s'élèvera à 4,7 milliards de dollars cette année, c'est-à-dire 750 millions de plus que ce qu'avait prévu le gouvernement Charest dans son budget de mars dernier.
Pour l'an prochain, 2010-2011, Québec révise également à la hausse le déficit prévu, qui passe de 3,8 à 4,7 milliards ? un bond de 915 millions. Au cours des quatre prochaines années, les déficits totaux prévus atteignent maintenant 13,2 milliards au lieu de 11,5 milliards.
C'est ce qu'a révélé ce matin le ministre des Finances, Raymond Bachand, lors du dévoilement de sa très attendue mise à jour économique.
En plus d'indexer les tarifs et de hausser la TVQ de 1% le 1er janvier 2011, Québec doit maintenant identifier des mesures supplémentaires pour amasser 5,1 milliards s'il veut retrouver l'équilibre budgétaire en 2013-2014 comme promis. Le printemps dernier, ces mesures devaient totaliser 3,8 milliards.
La hausse du déficit de 750 millions pour l'année 2009-2010 comprend une provision de 300 millions pour faire face à des manques à gagner plus importants au chapitre des revenus. Elle s'explique aussi par un ralentissement plus important de l'économie. Québec prévoyait une baisse du PIB réel de 1,2%; elle devrait finalement être de 1,5%. Les revenus autonomes fondent de 500 millions par rapport aux prévisions. Québec bonifie son programme Renfort de 800 millions d'ici la fin de 2010 pour aider les entreprises à traverser la tempête. Enfin, le service de la dette est en hausse.
Selon Raymond Bachand, les finances publiques du Québec tiennent mieux le coup que celles de ses voisins, qu'elles sont sous contrôle. Il fait valoir que le déficit de l'Ontario a bondi de 10,6 milliards pour atteindre 24,7 milliards; celui du Canada, de 22,5 milliards pour s'établir à 55,9 milliards.
Le gouvernement Charest maintient le cap sur une croissance des dépenses limitée à 3,2% à compter de l'an prochain. Les ministères seront privés de 870 millions de dollars par rapport à la croissance de 4,6% observée au cours des sept dernières années. Les négociations dans le secteur public compliqueront l'exercice.
Cette année, la croissance des dépenses est révisée à 4,7%; en mars, Québec prévoyait 4,5%. Pour l'an dernier, les dépenses ont augmenté de 6,8% alors que les prévisions étaient de 4,2%, en raison de dépenses non récurrentes s'est défendu M. Bachand.
Québec accorde 20 millions de plus en 2010-2011 à Revenu Québec pour l'embauche de 250 employés à temps plein afin de lutter contre l'évasion fiscale. Quelque 200 millions seront récupérés dès l'an prochain, prévoit-on.
Les consultations prébudgétaires «élargies» seront lancées bientôt. Elles porteront sur les moyens pour retrouver l'équilibre budgétaire et les grandes orientations économiques du Québec pour les années à venir.
Raymond Bachand crée également un comité consultatif qu'il coprésidera avec Robert Gagné, directeur du Centre sur la productivité et la prospérité et professeur à l'Institut d'économie appliquée des HEC Montréal. D'autres «éminents spécialistes issus du milieu économique» seront nommés bientôt pour participer aux consultations et aux travaux du comité.