Contrairement au maire Denis Coderre qui craint les précédents, le gouvernement Couillard est favorable au pompage massif de l’eau des Grands Lacs par une ville du Wisconsin.

Waukesha a obtenu le feu vert pour puiser son eau dans le lac Michigan, en raison de la contamination au radium de sa source d’eau potable.

Le Québec est membre d’une organisation régionale qui a approuvé cette décision, mais le maire de Montréal, Denis Coderre, qui est également président du conseil d’administration de l’Alliance des villes des Grands Lacs et du Saint-Laurent, l’a dénoncée. À ses yeux, cette décision est « inacceptable » et crée un précédent, mais de l’avis du ministre de l’Environnement, David Heurtel, c’est de l’exagération.

Conditions strictes

« Il faut faire attention à la notion de précédent : on fait jaillir le spectre [du détournement de] l’eau des Grands Lacs pour alimenter le Texas ou vendre de l’eau, ce n’est pas le cas ici, a-t-il déclaré avant d’entrer à la séance du Conseil des ministres à Québec, mercredi. C’est un cas bien précis, très exceptionnel, il y a des conditions très importantes qui ont été imposées. »

Avant que l’autorisation soit accordée, un « travail important » a été effectué par le Québec, l’Ontario et les huit États américains partenaires qui composent le Compact — l’instance qui surveille les Grands Lacs —, dans le but de s’assurer que c’était « la meilleure solution dans les circonstances », a précisé M. Heurtel. « Imaginez si c’était une ville du Québec, dont la source d’eau principale est contaminée, on dirait non, on ne peut plus avoir d’eau ? » a-t-il demandé.

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