Le séjour en famille de Michael Sabia, président de la Caisse de dépôt, au somptueux palais de Paul Desmarais à Sagard aura permis à tous les Québécois de découvrir le caractère totalement anormal et inacceptable des pratiques de l’empire Desmarais dans ses rapports avec le gouvernement du Québec, ses ministères et les entreprises et organismes qu’il contrôle.
J’ai commencé à m’intéresser aux pratiques des Desmarais et de Power il y a exactement deux ans, dans la foulée de l’annonce par Hydro-Québec de son intention d’acquérir Énergie Nouveau-Brunswick, une décision qui n’avait d’autre justification que de paver la voie à une privatisation éventuelle de notre société d’État que René Lévesque surnommait avec fierté « le navire-amiral de l’économie québécoise ».
En effet, l’acquisition d’Énergie NB aurait eu pour effet de faire d’Hydro-Québec une entreprise interprovinciale de compétence fédérale en vertu de la Constitution. Perdant sa compétence, le gouvernement québécois aurait eu beau jeu d’argumenter que Hydro-Québec ne revêtait plus pour le Québec le même intérêt stratégique, et il aurait fait miroiter aux Québécois « l’avantage » de privatiser l’entreprise pour réduire le fardeau de la dette du Québec et dégager d’importantes marges budgétaires pour maintenir à flot nos systèmes d’éducation et de santé, par exemple.
En fouillant ce dossier qui a fini par avorter, j’ai eu la surprise de découvrir à quel point Power Corporation, la société que contrôle Paul Desmarais, était parvenue à s’immiscer dans l’appareil décisionnel du Québec, au point même d’être représentée au conseil d’administration d’Hydro-Québec par son propre vice-président, Michel Plessis-Bélair.
Cette présence révèle toute son incongruité lorsqu’on découvre que Pargesa, la filiale européenne de Power, détient une participation dans GDF-Suez, le « 1er producteur indépendant d’électricité mondial ». On ne se surprendra donc pas de l’intérêt que porte Power à l’Accord économique et commercial global entre le Canada et l’Union européenne, dont on sait maintenant qu’il ouvrira toutes grandes les portes de la concurrence dans les services publics et qu’il aboutira éventuellement à la privatisation d’Hydro-Québec.
Mes recherches sur Power m’ont permis d’écrire une cinquantaine de chroniques sur le site Vigile.net. Desmarais est partout. On connaît son influence à la Caisse de dépôt, mais on trouve aussi sa trace dans la Vallée du St-Laurent pour le gaz de schiste, à Montréal où il s’intéresse aux PPP, et le Plan Nord est taillé sur mesure pour ses intérêts. Les Québécois ont connu la Révolution tranquille. L’empire Desmarais pourrait leur mijoter la Dépossession tranquille.
L’automne dernier, en consultant le registre des lobbyIstes, je n’ai trouvé aucune trace de démarches faites par des entreprises de son groupe.
La divulgation par le Journal de Montréal de l’intervention du commissaire au lobbyisme ces jours derniers m’a permis de comprendre qu’il existe des balises à respecter. J’ai donc décidé de porter mes découvertes à son attention pour qu’il fasse enquête et prenne les mesures appropriées.
Dans cette affaire, la responsabilité du gouvernement Charest est totale. On peut difficilement reprocher à un loup d’être un loup, mais on peut certainement reprocher au berger de lui ouvrir toutes grandes les portes de la bergerie.